올해 초, 갑자기 바다가 보고 싶다는 생각이 들었다. 인천에 산 지 10년이 넘었지만, 정작 강아지랑 함께 바닷가를 천천히 걸어본 적은 없었다. 마침 주말에 날씨가 포근해지길래, 반려견 코코랑 작은 여행을 떠나기로 했다. 사실 인천 강아지 산책 명소를 검색하다 보면 항상 비슷한 곳만 나오는데, 이번에는 조금 색다른 곳을 찾고 싶었다. 그래서 예전에 혼자 갔던 향일암 근처 산책로가 생각났다.
바닷바람 맞으며 걷는 길
향일암은 절 자체보다도 그 주변 산책로가 정말 매력적이었다. 코코는 차에서 내리자마자 바닷바람 냄새를 맡고 꼬리를 흔들었다. 평소에는 집에서 얌전히 있다가도, 밖에 나오면 완전히 다른 개가 된다. 산책로는 생각보다 평탄해서 강아지가 걷기에도 무리가 없었고, 곳곳에 벤치도 있어서 중간중간 쉬어가기 좋았다. 특히 절 앞쪽 바위 위에 올라가면 탁 트인 바다가 한눈에 들어오는데, 코코는 그 광경에 넋을 놓고 서 있더라. 아마 평생 처음 보는 풍경이었을 거다.
주차는 향일암 입구에 작은 주차장이 있지만, 주말에는 자리가 금방 찬다. 나는 좀 일찍 도착해서 겨우 자리를 잡았는데, 늦게 오는 분들은 근처 골목에 대야 할 수도 있다. 그래도 걸어서 5분이면 절 입구까지 갈 수 있으니 부담은 없다. 다만 절 안으로는 반려견 출입이 제한될 수 있으니, 산책로 위주로 즐기는 게 좋다.
강아지와 함께한 순간들
코코는 산책로 중간에 있는 작은 잔디밭에서 신나게 뛰어놀았다. 평소에는 목줄을 꼭 하고 다니지만, 사람이 거의 없는 아침 시간이라 잠시 풀어줬다. 바닷바람에 날리는 모래를 쫓다가, 갑자기 멈춰서 갈매기를 바라보는 모습이 너무 귀여웠다. 반려인으로서 이런 순간이 가장 행복한 것 같다. 주변에 다른 강아지를 데리고 온 사람들도 몇 보였는데, 서로 인사하고 지나가는 분위기가 참 따뜻했다.
한 가지 팁을 주자면, 향일암 산책로는 바람이 제법 세게 불 때가 많다. 특히 겨울이나 이른 봄에는 옷을 따뜻하게 입혀야 한다. 나는 코코에게 얇은 패딩 조끼를 입혔는데, 덕분에 추위에 떨지 않고 잘 걸었다. 물도 꼭 챙기세요. 산책로 중간에 음수대가 없으니까요.
여행을 마무리하며
돌아오는 길에 차 안에서 코코는 창밖을 바라보며 깊은 생각에 잠긴 듯했다. 아마 오늘 본 바다가 머릿속에 남아 있을 거다. 인천 강아지 산책 명소로 유명한 송도 센트럴파크나 소래습지공원도 좋지만, 이렇게 한적한 바닷가 산책로도 꼭 추천하고 싶다. 다음에는 코코랑 인천 앞바다의 다른 섬에도 가보고 싶다. 그날까지 코코는 건강하게 뛰어놀아 줬으면 좋겠다.
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