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올봄, 강원도에서 내려온 지인이 거제도로 놀러 오라고 손짓했을 때, 나는 고민 없이 차를 몰았다. 서울에서 거제까지는 꽤 먼 길이지만, 창문을 열고 달리는 동안 루리(내 7살 포메라니안)가 앞발을 문틀에 올리고 바람을 맞는 모습을 보니 모든 피로가 사라졌다. 거제도는 생각보다 푸르고, 바다 내음이 진했다. 그리고 우리가 묵을 곳은 바로 그 유명한 거제도 애견 펜션 중 하나인 ‘바다품은 개집’이었다.
바다를 품은 방, 그리고 루리의 첫 반응
펜션에 도착했을 때, 가장 먼저 눈에 띈 것은 거실 창문 너머로 펼쳐진 한려수도 바다였다. 방 안에는 반려견 전용 이불과 장난감이 깔려 있었고, 작은 배변 패드까지 구비되어 있었다. 루리는 처음에는 낯선 공간에 긴장한 듯 꼬리를 내렸지만, 잠시 후 방 안을 뛰어다니며 구석구석 냄새를 맡기 시작했다. 특히 바다 냄새가 나는지 창문 앞에 코를 대고 한참을 서 있었다. 나는 그 모습을 보며 ‘아, 이곳이 진짜 반려견을 위해 준비된 곳이구나’ 싶었다. 주차장도 널찍해서 짐을 옮기기 편했고, 펜션 앞 작은 산책로가 있어 첫날 저녁은 조용히 걷기에 좋았다.
해변 산책과 예상치 못한 만남
다음 날 아침, 우리는 펜션에서 도보로 5분 거리인 작은 해변으로 나갔다. 루리는 모래사장에 발을 디디자마자 한참을 멈춰 서서 파도를 바라봤다. 그러다 갑자기 해변을 질주하기 시작했는데, 그 모습이 마치 처음으로 자유를 만난 강아지 같았다. 바닷물이 발에 닿자 놀란 듯 뒤로 물러서기를 반복하다가, 어느 순간 물가를 따라 뛰어다니며 꼬리를 흔들었다. 그 옆에는 같은 펜션에서 나온 듯한 골든 리트리버가 있었는데, 두 녀석은 서로 코를 맞대고 인사한 후 한참을 함께 놀았다. 나는 그 모습을 보며 ‘이런 순간이 반려견 여행의 진짜 의미구나’ 싶었다. 다만, 해변에는 간혹 유리 조각이 있을 수 있으니 신발을 챙겨 가는 게 좋다. 나도 맨발로 걷다가 놀랐으니까.
거제도 애견 펜션, 그 특별한 밤
저녁이 되자 펜션 주인장이 바비큐 그릴을 준비해 주셨다. 우리는 테라스에서 고기를 구워 먹으며 바다 위에 지는 해를 바라봤다. 루리는 고기 냄새에 정신을 못 차리고 내 무릎 위에 앉아 꼬리를 흔들었다. 그때 펜션 옆방에서 작은 강아지 한 마리가 나타나 루리에게 다가왔는데, 두 녀석은 서로를 핥아주며 금세 친구가 되었다. 그 모습을 보니, 이 거제도 애견 펜션이 단순한 숙소가 아니라 반려견과 보호자 모두가 쉴 수 있는 작은 공동체 같다는 생각이 들었다. 밤에는 방 안에서 루리와 함께 창문 너머 별을 보며 조용히 맥주를 마셨다. 그날 밤, 루리는 내 품에서 곤하게 잠들었다.
떠나는 아쉬움과 다음 목표
거제도를 떠나는 날, 루리는 차에 오르기 전에 뒤를 돌아보며 한참을 바라봤다. 마치 ‘또 올게’라고 말하는 듯했다. 강원도에서 온 지인은 “다음에는 설악산 쪽으로 가자”며 손을 흔들었다. 나는 그 말에 고개를 끄덕이며, 벌써 다음 여행을 상상했다. 거제도의 바다와 이곳에서 보낸 시간은 우리에게 잊지 못할 추억을 남겼다. 다음 목적지는 어디가 될지, 루리와 함께라면 어디든 좋을 것 같다.
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