며칠 전, 대구 지인 결혼식이 있어서 반려견 감자와 함께 기차에 몸을 실었다. 감자는 창밖으로 스치는 풍경을 신기한 듯 쳐다보다가, 곧 제 자리에서 엎드려 코를 골기 시작했다. 대구에 도착하자 날씨가 참 좋았다. 가을볕이 따사롭고 바람은 살랑살랑 불어와서, 감자도 하차하자마자 꼬리를 흔들며 주변 냄새를 열심히 맡았다. 평소에는 도심 속에서만 걷다 보니, 이렇게 널찍한 자연을 마주할 기회가 드문데, 마침 결혼식 전에 시간이 남아 근처에 있는 인천 부평 애견 놀이터를 다녀오기로 했다. 물론 인천 부평까지 가려면 대구에서 좀 멀긴 하지만, 마침 주변에 대구 애견동반 펜션을 검색해 보니 차로 30분 거리에 있는 곳이 있어서 거기서 하루 묵으며 쉬기로 했다.
풀밭 위의 자유, 그리고 눈빛
놀이터에 도착하자 감자는 평소와는 완전히 다른 표정이 되었다. 평소 동네 산책길에서는 항상 목줄에 얽매여 걸음을 조심하던 녀석이, 여기서는 마치 어릴 적 처음 본 강아지처럼 뛰어다니기 시작했다. 풀밭 한가운데서 뒹굴며 엎드렸다 일어나기를 반복하고, 바람에 흔들리는 나뭇잎을 쫓아 이리저리 뛰었다. 한참을 놀다가 제가 지친 건지, 그늘 아래에 털썩 주저앉아 혀를 빼물고 헥헥거렸다. 그 모습이 너무 귀여워서 사진을 몇 장 찍었는데, 핸드폰 화면 속 감자는 눈이 반짝이고 있었다. 반려견이 이렇게 행복해하는 모습을 보니, 주차장도 널찍하고 사람도 많지 않아서 마음 편히 즐길 수 있는 게 정말 좋았다. 다만, 놀이터 입구에 음수대가 하나뿐이라서, 물을 자주 줘야 하는 여름이나 가을에는 미리 물통을 챙겨가는 게 좋겠다.
저녁, 펜션에서의 소소한 행복
해가 저물자 우리는 예약해 둔 대구 애견동반 펜션으로 발걸음을 옮겼다. 펜션 마당은 생각보다 넓었고, 감자는 낯선 공간임에도 금세 적응했다. 실내에는 강아지 전용 매트와 작은 장난감이 놓여 있어서, 우리가 짐을 풀 동안 혼자서 잘 놀았다. 저녁으로는 가져온 간단한 밀키트를 데워 먹었는데, 감자는 내 발치에 앉아 가끔 올려다보며 “나도 하나 줘” 하는 눈빛을 보냈다. 결국 한 조각 떼어 주니, 꼬리를 흔들며 한입에 삼키고는 다시 제 자리로 돌아가 엎드렸다. 이런 평범한 순간이 참 소중하게 느껴졌다. 펜션 주인장께서 친절하게 근처 산책로도 알려주셨는데, 다음 날 아침에 한 번 걸어보기로 했다.
아침 산책과 마무리
다음 날 아침, 일찍 일어나 펜션 주변을 걸었다. 길 양옆으로 억새가 흔들리고, 개울가에서는 물소리가 졸졸 났다. 감자는 평소보다 더 신나서 앞서거니 뒤서거니 하다가, 갑자기 멈춰 서서 귀를 쫑긋 세우고 무언가를 듣는 듯했다. 그 모습을 보며, 반려견과 함께하는 여행은 결국 이런 작은 순간들의 연속이라는 생각이 들었다. 대구 여행을 마치고 돌아오는 길, 감자는 기차 안에서도 내내 잠만 잤다. 아마도 지난 이틀이 너무 즐거웠나 보다. 다음에는 다른 곳으로 떠나보고 싶다는 생각이 들었다. 가을이 깊어지기 전에, 또 한 번 대구 애견동반 펜션을 찾아올지도 모르겠다. 아직 가보지 못한 곳이 많으니까.
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