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며칠 전, 아침 공기가 부쩍 서늘해지면서 우리 강아지가 창밖을 멍하니 바라보는 시간이 길어졌다. 마침 일정이 비어서, ‘이번 주말엔 어디 한번 바람 쐬러 가볼까’ 하는 마음이 들었다. 늘 가던 동네 산책로도 좋지만, 가을 정취를 함께 느낄 수 있는 곳이면 더할 나위 없겠다 싶었다. 그래서 선택한 곳이 전북이었다. 전주 한옥마을도 고민했지만, 이번에는 조금 더 차분한 분위기의 여행을 원했고, 결국 전북 애견동반 펜션을 미리 예약한 뒤 경주 황리단길로 향하는 일정을 짰다. 사실 경주는 전북과 붙어있진 않지만, 전북에서 하룻밤 묵으며 천천히 이동하는 코스로 계획을 잡으니 동선이 꽤 여유로웠다.
황리단길, 아침 산책은 역시 여기야
도착한 건 이른 오전이었다. 황리단길은 아침 시간대에 사람이 한산해서 반려견과 걷기에 정말 좋았다. 우리 강아지가 처음엔 낯선 냄새에 코를 땅에 대고 한참을 킁킁거리다가, 이내 꼬리를 흔들며 앞장서기 시작했다. 오래된 한옥과 감춰져 있던 카페들이 햇살을 받아 따뜻한 색을 띠는 길을 걷는 동안, 강아지는 가끔 멈춰 서서 지나가는 바람을 맞으며 눈을 가늘게 떴다. 그 모습을 보니 나도 모르게 웃음이 났다. 평소에는 좁은 집 안에서만 뛰어놀던 녀석인데, 이렇게 넓은 길을 자기 속도대로 걷는 걸 보니 마음이 뿌듯했다.
중간에 작은 골목으로 접어들었는데, 벽마다 붙어 있는 귀여운 그림 타일들이 눈에 들어왔다. 강아지가 그 앞에서 멈춰 서서 한참을 바라보길래, 나도 같이 앉아 조금 쉬었다. 아침 공기는 차가웠지만 햇살이 따뜻하게 내리쬐는 시간이었다. 주차는 황리단길 입구에 있는 공영주차장을 이용했는데, 아침이라 그런지 자리가 넉넉해서 반려견과 이동할 때 부담이 없었다. 다만 주말 오후에는 만차가 잦다 하니, 되도록 아침 일찍 움직이는 걸 추천하고 싶다.
강아지와 함께하는 카페와 작은 쉼표
황리단길을 걷다 보면 반려견 출입이 가능한 카페가 몇 군데 있다. 늘 그렇듯, 우리는 입구에서 먼저 확인을 하고 들어갔다. 다행히 마당이 있는 카페를 찾았는데, 강아지를 마당 자리에 앉혀 놓으니 직원분이 친절하게 물그릇을 내어주셨다. 우리 강아지는 그릇을 보고는 꼬리를 흔들며 물을 마시고, 이내 바닥에 털썩 누워서 곤히 잠이 들었다. 아마도 아침 산책이 꽤 힘들었나 보다. 그 모습을 보면서 나는 따뜻한 차를 한 잔 마시며 천천히 창밖 풍경을 즐겼다. 이런 여유가 반려견과의 여행에서 가장 큰 행복이 아닐까 싶다.
사실, 전북에서 묵은 펜션도 참 좋았다. 처음에 전북 애견동반 펜션을 검색할 때는 몇 군데가 나왔지만, 직접 예약한 곳은 마당이 넓고 울타리가 튼튼해서 우리 강아지가 목줄 없이 뛰어놀 수 있는 곳이었다. 저녁에는 펜션 앞에서 바베큐를 하면서 강아지와 함께 별을 봤는데, 그때 느낀 평온함은 아직도 잊히지 않는다. 다음에 다시 전북을 방문하게 된다면 그 펜션을 다시 찾을 것 같다. 아침에 눈을 뜨면 강아지가 창가에 앉아 새소리를 듣고 있는 모습을 볼 수 있는 곳, 그런 곳이 우리에게는 최고의 휴식처였다.
저녁 산책은 덕수교에서
해가 저물 무렵, 덕수교 근처로 걸음을 옮겼다. 황리단길과는 또 다른 분위기의 조용한 산책로였다. 강아지는 낯선 길도 전혀 무서워하지 않고, 오히려 다리 위에서 부는 바람에 귀를 쫑긋 세우며 한참을 멍하니 있었다. 그 모습을 보며 문득, 강아지도 여행을 즐기고 있구나 하는 생각이 들었다. 나는 강아지의 등줄기를 가볍게 쓰다듬으며 오늘 하루가 참 잘 흘러갔다고 느꼈다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 스쳐가는 가을 풍경을 보면서 내년 봄에 다시 이곳에 오자고 다짐했다. 그때는 다른 계절의 황리단길과 전북의 다른 펜션도 경험해 보고 싶다. 반려견과 함께하는 여행은 어디를 가든 낯선 순간이 많지만, 그 순간순간이 우리에게는 가장 소중한 추억이 된다.
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