올여름, 유난히 길고 습했던 장마가 끝나자마자 나는 차 키를 집어 들었다. 도시의 아스팔트 열기와 매캐한 공기에서 벗어나고 싶었고, 무엇보다 집 안에서 무기력하게 누워만 있던 우리 강아지에게 맑은 공기를 선물해주고 싶었다. 목적지는 고민할 것도 없이 강원이었다. 서울에서 두 시간 남짓 달리면 펼쳐지는 그 푸르름은 언제 봐도 마음을 놓이게 한다. 이번 여행의 목적은 단 하나, 바로 강원도 반려견 동반 펜션을 찾아 떠나는 것이었다. 예전에는 강아지와 함께 갈 수 있는 숙소를 찾느라 몇 시간씩 검색을 해야 했는데, 요즘은 선택지가 많아져서 좋다. 그래도 나름대로 기준이 있어서 고르고 골라 도착한 곳은 강원도 인제의 깊은 산속에 자리 잡은 작은 펜션이었다.
자동차에서 내리자마자 코를 벌름거리던 아이
펜션 주차장에 차를 세우자마자 조수석에서 자고 있던 아이가 벌떡 일어났다. 창문을 열어주니 밖으로 코를 내밀고 쉴 새 없이 냄새를 맡기 시작했다. 아마도 흙 냄새와 풀 냄새, 그리고 계곡에서 흐르는 물 냄새가 섞여서 도시에서는 절대 맡을 수 없는 향기였나 보다. 차 문을 열어주자마자 마당으로 쏜살같이 달려가서는 뒹굴고, 여기저기 콧등을 박고 다녔다. 평소에는 낯선 곳에 가면 한참 동안 경계를 하던 아이인데, 이곳에서는 그런 기색이 전혀 없었다. 마치 오래전부터 알고 지내던 동네인 것처럼 편안해했다.
펜션 사장님은 마당 한쪽에 작은 개수대와 넓은 잔디밭을 만들어두셨는데, 강아지가 뛰어놀기에 딱 좋았다. 잔디밭 한가운데에는 커다란 나무 그늘이 있어서 뜨거운 햇볕 아래에서도 시원하게 쉴 수 있었다. 아이는 그 그늘 아래에 배를 깔고 누워서 혀를 내두르며 행복한 표정을 지었다. 그 모습을 보니 두 시간 운전한 피로가 싹 가셨다.
저녁에는 계곡 물소리를 들으며
해가 뉘엿뉘엿 넘어갈 무렵, 우리는 펜션 앞 계곡으로 산책을 나섰다. 물이 그렇게 깊지는 않아서 강아지가 발을 담그고 놀기에 부담이 없었다. 처음에는 물을 무서워하던 아이가 이내 용기를 내서 첨벙첨벙 걸어 다녔다. 물이 튀는 소리에 귀를 쫑긋 세우고, 물속에 발을 담근 채로 멍하니 하늘을 바라보는 모습이 참 평화로웠다. 계곡 옆에 놓인 평상에 앉아 있으니, 숲에서 불어오는 바람이 땀을 식혀주었다. 이 순간을 위해 강원도 반려견 동반 펜션을 찾았다 해도 과언이 아니었다.
저녁에는 펜션 마당에서 간단하게 바비큐를 즐겼다. 고기 굽는 냄새를 맡은 아이가 옆에서 침을 흘리며 앉아 있는 게 너무 귀여워서 몇 점 떼어주었다. 물론 짠 음식은 안 좋으니 아주 살짝만. 불멍을 하면서 밤하늘을 올려다보니 별이 쏟아질 듯이 반짝였다. 도시에서는 상상도 할 수 없는 광경이었다. 강아지는 내 무릎 위에 올라와서 잠이 들었고, 나는 그 작은 온기를 느끼며 오랫동안 앉아 있었다.
다음 여행도 강원으로 가려고 한다
주차 공간이 넉넉해서 차를 대기에 편했고, 펜션 앞까지 포장도로가 잘 닦여 있어서 초보 운전자도 어렵지 않게 찾아올 수 있을 것 같다. 다만 숲속이다 보니 모기가 좀 있으니 기피제는 필수로 챙기는 게 좋다. 그리고 펜션마다 강아지 동반 조건이 다르니 예약 전에 꼭 확인하는 센스가 필요하다.
2박 3일 동안 아이는 정말 신나게 뛰어놀았다. 집에 돌아오는 차 안에서도 피곤한지 뒷좌석에서 곤히 잠들었는데, 그 모습을 보니 이번 여행은 성공적이었다는 생각이 들었다. 강원의 맑은 공기와 시원한 계곡물은 사람에게도, 강아지에게도 최고의 선물인 것 같다. 다음에는 강원도 다른 지역에 있는 강원도 반려견 동반 펜션을 찾아가볼까 한다. 평창이나 정선 쪽도 강아지와 함께 걷기 좋은 길이 많다고 들었으니, 가을 단풍이 물들 때쯤 다시 떠나려고 계획 중이다. 그때도 아마 이 아이는 차에 올라타자마자 코를 벌름거리며 신나할 것이다.
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