지난 주말, 오랜만에 전북 쪽으로 발길을 돌렸다. 가을 끝자락의 바람이 제법 서늘해서 목도리를 한 겹 더 두르고 나섰는데, 차 안에서 창밖을 보던 강아지가 유난히 들떠 있었다. 목적지는 정해두지 않았지만 이상하게도 발걸음이 자꾸 청주 방향으로 향하더라. 아무래도 요즘 반려견과 함께 들를 만한 곳을 몇 군데 눈여겨봐 둔 게 컸던 것 같다. 그렇게 자연스럽게 도착한 곳이 바로 청주 애견동반 카페였다. 전북에서 출발하면 생각보다 멀지 않아서, 주말 드라이브 코스로도 꽤 괜찮은 선택이었다.
낯선 공간에서도 금세 적응하는 아이를 보며
문을 열고 들어서자마자 강아지가 코를 바닥에 대고 바쁘게 냄새를 맡기 시작했다. 처음 가는 곳에서는 늘 조금 긴장하는 편인데, 이날은 달랐다. 실내가 넓고 바닥이 미끄럽지 않게 잘 정돈되어 있어서인지 몇 걸음 걷더니 금세 꼬리를 살랑이며 이곳저곳을 누비더라. 중간중간 다른 강아지 친구들과 눈을 마주치고는 어색하게 한 발짝 물러서기도 했지만, 이내 다시 다가가서 인사를 나누는 모습이 꽤나 대견했다. 창가 자리에 앉아 커피 한 잔을 두고 멍하니 아이를 바라보고 있자니, 그동안 바빴던 일상이 잠시 멀어지는 기분이었다.
실내가 쾌적하게 관리되고 있어서 사람도 강아지도 편안하게 머물 수 있었고, 좌석 간 간격이 넉넉해서 아이가 돌아다녀도 크게 신경 쓰이지 않았다. 다만 주차 공간이 그리 넓지는 않아서 주말 오후에는 조금 일찍 도착하는 편이 좋겠다는 생각이 들었다. 참고로 근처에 산책로가 잘 되어 있어서 카페에 들르기 전후로 가볍게 걸어주기 좋았다.
전북에서 청주까지, 생각보다 가까운 거리
사실 전북에 살면서 청주 애견동반 카페를 굳이 찾아갈 일이 있을까 싶었는데, 막상 다녀와 보니 이동 시간이 부담스럽지 않아서 자주 들를 것 같다. 고속도로만 타면 한 시간 남짓이면 닿는 거리라, 주말 나들이 코스로 손색이 없더라. 카페 안에서 아이가 편안하게 쉬는 모습을 보다 보면, 굳이 멀리 가지 않아도 충분히 좋은 시간을 보낼 수 있다는 걸 새삼 느끼게 된다. 청주 애견동반 카페를 찾는 다른 반려인들도 아마 비슷한 마음일 거다. 아이와 함께 앉아 창밖을 바라보는 것만으로도 그날 하루가 꽤 충실하게 채워지는 느낌이었다.
돌아오는 길에 아이는 조수석에서 곤히 잠들었다. 카페에서 신나게 뛰어놀았으니 피곤할 만도 했다. 전북으로 돌아오는 차 안에서 다음엔 어디를 가볼까 혼자 궁리해 봤다. 이번엔 조금 더 멀리, 산과 물이 있는 곳으로 데려가 주고 싶다. 반려견과 함께하는 여행은 늘 예상치 못한 순간에 웃음이 나오지만, 그런 소소한 순간들이 쌓여서 결국 좋은 기억이 되는 것 같다. 다음 주말에는 또 어떤 곳에서 아이의 신난 표정을 보게 될지 벌써부터 기대가 된다.
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