광주에 볼일이 있어 내려간 날, 하필 장대비가 쏟아졌다. 우산을 두 개나 챙겼는데도 차에 타기까지 옷이 다 젖을 정도였으니, 아마 그날 광주는 유난히 습하고 무더웠던 것 같다. 차 안에서 창밖을 보는데 옆자리에 앉은 강아지가 빗방울 맺힌 유리창을 코로 콕콕 찍어대는 게 아닌가. 그 모습이 왠지 모르게 웃음이 났고, 동시에 문득 작년 여름 강원도 애견동반 펜션에서 보냈던 밤이 떠올랐다. 비 오는 날의 광주 골목을 달리다 보니, 이상하게도 숲 냄새 가득했던 그 펜션 마당이 그리워진 거다.
광주에서 시작된 엉뚱한 회상
사실 그날 광주 일정은 딱히 여유롭지 않았다. 볼일을 마치고 근처 카페에 잠깐 들렀는데, 테라스 자리에 앉자마자 강아지가 난간 너머로 지나가는 사람들을 하나하나 눈으로 좇으며 꼬리를 살랑살랑 흔들었다. 사람 좋아하는 성격이라 낯선 곳에서도 금세 적응하는 편인데, 그날따라 유난히 들떠 있더라. 아마도 비 냄새가 좋았던 모양이다. 나는 커피를 홀짝이며, 이 아이를 데리고 진짜 자연 속으로 한 번 떠나야겠다는 생각을 굳혔다. 그래서 돌아오는 길에 폰으로 이것저것 검색을 시작했고, 자연스럽게 강원도 애견동반 펜션 리스트를 하나씩 훑어보게 됐다.
강아지가 마당을 처음 밟던 순간
작년에 처음 그 펜션에 도착했을 때를 떠올려 보면, 차에서 내리자마자 강아지가 잔디 마당으로 달려가더니 앞발로 흙을 두어 번 긁고는 벌렁 누워버렸다. 서울 아파트에서는 절대 못 하던 행동이라 순간 당황했지만, 곧 마음이 놓였다. 넓은 마당에 다른 강아지들도 몇 마리 뛰어놀고 있었는데, 우리 아이가 먼저 다가가 냄새를 맡고 어색하게 꼬리를 흔드는 걸 보니 괜히 뿌듯했다. 그 펜션은 건물이 오래되긴 했지만 손질이 잘 되어 있었고, 무엇보다 마당이 넓어서 목줄을 풀어줄 수 있는 공간이 있다는 게 컸다. 다만 주차장이 비좁아서 큰 차는 조금 애먹을 수 있으니, 도착 시간을 여유 있게 잡는 게 좋겠다. 그리고 숙소 앞 계단이 살짝 가팔라서, 나이 든 강아지라면 보호자가 부축해 주는 게 낫겠다 싶었다.
밤에 더 반짝이던 그곳
해가 지고 나면 펜션 마당에 조명이 은은하게 켜지는데, 그 아래에서 강아지가 그림자만 보고도 짖어대는 통에 한참 웃었다. 바비큐 시설이 있어서 고기를 굽는데, 옆에서 자꾸 코를 킁킁거리며 다가오는 게 참 귀여웠다. 그날 밤하늘에 별이 꽤 많이 보여서, 강아지를 무릎에 올려놓고 한참을 앉아 있었다. 서울에서는 상상도 못 할 일이다. 이 경험을 하고 나니, 다음에 또 강원도 애견동반 펜션을 찾을 땐 바비큐 가능 여부와 마당 크기를 꼭 먼저 확인해야겠다는 생각이 들더라. 참고로 그 근처에 산책로가 잘 되어 있어서 아침에 한 바퀴 돌기 좋았는데, 진드기 방지를 위해 산책 후에는 꼭 몸을 꼼꼼히 살펴봐 주길 바란다.
광주에서의 마무리, 그리고 다음 여행
결국 광주에서의 하루는 비 때문에 계획보다 일찍 마무리됐다. 차에 돌아와 젖은 강아지 발을 수건으로 닦아주는데, 얌전히 앞발을 내미는 모습에 괜히 미안한 마음이 들었다. 그래도 다음엔 강원도 쪽으로 멀리 떠나볼 생각이다. 다시 그 숲 냄새 맡으러, 그리고 마당에서 신나게 뛰어놀 강아지의 모습을 보러. 광주에서의 짧은 하루는 그렇게 다음 여행을 기약하는 계기가 됐다. 혹시 이 글을 읽는 분 중에 강아지와 조용한 밤을 보내고 싶다면, 강원도 애견동반 펜션 중 마당 넓고 산책로 가까운 곳을 골라보길 권한다. 후회 없는 선택이 될 테니까.
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