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가을볕이 따사롭게 내리쬐던 어느 주말, 충북에 사는 친구가 전화를 했어요. “우리 집 앞에 애견 운동장 생겼는데, 한번 와볼래?” 평소엔 서울 근교만 맴돌던 터라, ‘충북까지 가자고?’ 싶었지만, 마침 날씨도 좋고 루이(우리 강아지)도 좀 색다른 데를 가보고 싶은 눈치였죠. 그래서 가벼운 마음으로 차에 올랐습니다. 창문을 열자 바람이 달콤하게 불어왔고, 루이는 뒷좌석에서 킁킁대며 기대하는 눈치였어요.
송도 애견 운동장, 첫인상은 넉넉함
도착하자마자 가장 먼저 눈에 띈 건 넓은 잔디밭이었어요. 충북이라 그런지 공기도 맑고, 운동장은 생각보다 한적했어요. 사람도 많지 않고, 강아지들도 여유롭게 뛰어놀고 있었죠. 루이는 가죽끈을 풀자마자 잔디 위를 신나게 달리기 시작했어요. 귀가 팔랑거리며 바람을 가르는 모습이 꼭 어린아이처럼 순수했어요. 평소 동네 산책에서는 볼 수 없던 표정이었죠. 저도 자연스럽게 웃음이 나더라고요.
이곳은 대형견과 소형견 구역이 나뉘어 있어서, 덩치 큰 개들이 뛰어다녀도 걱정 없었어요. 루이는 소형견 구역에서 다른 푸들 친구랑 만나 꼬리를 흔들며 인사하더군요. 주차장도 넉넉해서 주말이지만 자리 걱정은 전혀 안 했어요. 다만, 운동장 바로 옆에 간이 의자가 몇 개 있을 뿐 그늘막이 부족하다는 게 아쉬웠어요. 햇볕이 강한 날에는 돗자리나 텐트를 챙겨 오는 게 좋겠더라고요.
충북의 여유, 루이와 나눈 시간
한참을 놀다 보니 루이가 혀를 빼꼼 내밀고 헥헥대기 시작했어요. 운동장 한쪽에 마련된 급수대에서 물을 먹이고, 저도 벤치에 앉아 잠시 쉬었어요. 주변을 둘러보니 다른 반려인들도 각자 강아지와 조용히 시간을 보내고 있었어요. 어떤 아저씨는 리트리버랑 원반 던지기를 하고, 어떤 여자분은 시고르브종 강아지랑 그냥 잔디에 누워 있었죠. 그 모습이 참 평화로웠어요. 충북이라는 지역 특성인지, 도심의 번잡함이 없어서인지 사람도 개도 다 느긋해 보였어요. 저도 루이 옆에 앉아 등에 닿는 햇살을 느끼며, ‘이런 시간이 진짜 여행이지’ 싶었어요.
돌아올 때는 근처에 있는 카페에 들러 아이스 아메리카노 한잔 하고 싶었지만, 루이가 너무 지친 듯해 바로 차로 향했어요. 차에 오르자마자 루이는 뒷자리에서 골아떨어졌어요. 깊게 잠든 숨소리를 들으며, ‘다음엔 근처 펜션도 알아봐야겠다’는 생각이 스쳤습니다.
충북 송도에서의 하루는, 바쁜 일상 속에 작은 쉼표를 찍어준 시간이었어요. 루이와 함께한 이 여유, 다음 달엔 다른 지역에서도 느껴보고 싶네요.
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