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세종에 볼일이 있어 내려가던 날, 하늘은 유난히 맑고 바람은 살랑거렸다. 차 안에서 뒷자리를 차지한 우리 강아지 초코는 창밖으로 지나가는 풍경에 꼬리를 흔들며 신나 했다. 가끔은 이런 날씨에 딱 맞는 곳이 없을까 싶어, 평소에 메모해둔 군산 애견 놀이터를 떠올렸다. 사실 세종까지 오면서 군산을 들를 생각은 없었는데, 마침 길목에 있길래 “이참에 한 번 가보자” 싶어 방향을 틀었다.
초코의 첫인상, 풀밭 위의 자유
도착하자마자 초코는 차에서 내리자마자 코를 바닥에 대고 열심히 냄새를 맡았다. 놀이터는 생각보다 널찍했고, 잔디가 푸르게 깔려 있어 마치 작은 공원 같았다. 초코는 처음에는 낯선 곳이라 살짝 긴장한 듯 내 다리에 바짝 붙어 있었는데, 몇 분 지나자 점점 익숙해지더니 이내 풀밭 위를 이리저리 뛰어다니기 시작했다. 특히 놀이터 한쪽에 있는 작은 언덕을 발견했을 때, 초코는 미친 듯이 달려 올라가서는 내려오길 반복했다. 그 모습이 마치 어린아이가 처음 놀이터를 발견한 것처럼 순수하고 행복해 보여서, 나도 모르게 웃음이 터졌다.
반려인을 위한 배려, 그리고 작은 팁
놀이터에는 반려견을 위한 기본 시설이 잘 갖춰져 있었다. 음수대가 곳곳에 있어 초코가 뛰놀다 지칠 때마다 물을 줄 수 있었고, 쉴 수 있는 그늘막도 있어 더운 날씨에도 부담이 없었다. 다만 주차장이 생각보다 협소해서, 주말이나 공휴일에는 일찍 도착하는 게 좋을 것 같다. 나는 평일에 방문해서 한적하게 즐길 수 있었지만, 만약 사람이 많았다면 초코가 더 긴장했을 수도 있겠다는 생각이 들었다. 주차 공간이 부족하면 근처 도로에 대야 할 수도 있으니, 미리 시간을 넉넉히 잡는 게 좋다.
햇살 아래서의 한때
점심때쯤 되자 햇볕이 제법 따가워졌다. 초코는 혀를 빼물고 헥헥거리기 시작해서, 그늘막 아래로 데려와 쉬게 했다. 그곳에서 다른 반려인들과 잠시 이야기를 나누었는데, 한 분은 “여기 오면 우리 강아지가 제일 신나 해요”라며 웃었다. 그 말에 공감이 갔다. 초코도 집에 있을 때보다 훨씬 활발하게 움직였고, 심지어 다른 강아지들과도 인사를 나누며 꼬리를 흔들었다. 평소에는 낯가림이 있는 편인데, 이곳 분위기가 좋아서인지 금방 적응한 모습이 대견했다.
돌아오는 길, 차 안에서 초코는 깊이 잠들었다. 아마 오늘 하루 너무 신나게 놀아서 지친 모양이다. 세종이라는 도시가 낯설었지만, 이런 예상치 못한 발견 덕분에 여행이 더 특별해졌다. 다음엔 다른 지역에도 이런 숨은 명소가 있을까? 벌써부터 다음 목적지를 궁금해하며, 초코와 함께하는 여행의 재미에 푹 빠져든다.
태그: 세종 여행, 반려견 동반, 군산 애견 놀이터, 강아지와 산책, 봄날 나들이