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며칠 전, 아침 공기가 부쩍 서늘해지면서 창밖을 멍하니 바라보던 우리 강아지 ‘토리’의 뒷모습이 왠지 심심해 보였어요. 토리는 털이 복슬복슬한 중형견인데, 날씨가 좋으면 꼭 창가에 앉아 바람 냄새를 맡는 버릇이 있거든요. 그 모습을 보는데 문득 “우리 좀 멀리 떠나볼까?” 하는 생각이 스쳤습니다. 마침 주말 일정도 비어 있어서, 오랜만에 남도의 넓은 들판과 바다 냄새를 맡기 위해 전라도 땅으로 발걸음을 옮겼어요. 그리고 이번 여행의 숙소는 고민 끝에 전남 애견동반 펜션으로 정했는데, 결과적으로 이 선택이 우리에게 아주 큰 행운이었습니다.
차를 타고 세 시간 반, 토리는 앞자리에서 창밖 풍경이 바뀔 때마다 고개를 갸웃거리며 하루 종일 호기심을 참지 못했어요. 전남은 생각보다 반려견과 함께하기 좋은 카페와 산책로가 많더라고요. 하지만 여행의 핵심은 역시 ‘잠자리’죠. 처음엔 그냥 평범한 숙소를 찾았어요. 그런데 우연히 본 어느 펜션의 사진 한 장이 마음을 확 사로잡았습니다. 넓은 잔디 마당에 울타리가 높직하게 둘러져 있고, 구석에 작은 놀이터와 장난감들이 놓여 있는 모습이었어요. “여기다, 여기로 가자.” 저도 모르게 중얼거렸어요.
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마당에 발을 디디자마자, 토리가 미친 듯이 뛰어다녔어요
도착해서 문을 열자마자 토리는 리드줄을 끌고 마당으로 직행했어요. 저희가 묵은 곳은 전남 애견동반 펜션 중에서도 마당이 넉넉한 집이었는데, 토리는 그 넓은 공간을 한 바퀴 돌고는 갑자기 엎드려 앞발을 쭉 뻗고 꼬리를 흔들었어요. 완전히 “여기 내 땅이다” 하는 표정이었죠. 주인아저씨가 준비해두신 원형 타이어 장난감을 물고 흔드는 모습을 보며 저도 모르게 웃음이 났어요. 펜션 안에는 반려견 전용 매트와 물그릇, 배변 패드까지 세심하게 준비되어 있어서 짐을 풀기가 한결 수월했어요. 이런 디테일이 있는 곳은 처음이라 감동받았습니다.
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저녁 산책길에서 만난 조용한 풍경
해가 뉘엿뉘엿 질 무렵, 펜션 뒤편으로 난 작은 둑길을 따라 산책을 나갔어요. 그 길은 차도와 분리되어 있어서 안전했고, 양쪽으로 억새풀이 바람에 흔들리고 있었어요. 토리는 낯선 땅의 냄새를 맡느라 코를 땅에 대고 쉼 없이 걸었는데, 가끔 멈춰 서서 바람을 향해 코를 벌름거리며 오래 서 있더군요. 그 모습이 너무 평화로워서 저도 같이 멈춰 서서 노을을 봤어요. 그때 문득, 이렇게 시간을 두고 강아지와 함께 걷는 게 얼마 만인지 생각하게 됐어요. 평소에는 바쁘다는 핑계로 20분도 못 걷고 집에 들어가곤 했는데, 이곳에서는 시간이 느리게 흘러서 그런지 한 시간이 금방 지나가 있었어요. 다시 생각해보니, 여행의 진짜 의미는 먼 곳을 가는 게 아니라, 함께 걷는 속도를 맞추는 것 같아요.
밤에는 토리가 낯선 환경에 긴장하지 않도록 제 침대 옆에 작은 이불을 깔아줬는데, 펜션 바닥이 은은한 온돌이라 그런지 토리는 금방 코를 골며 잠이 들었어요. 다음 날 아침, 창밖으로 보이는 안개 낀 갈대밭이 정말 그림 같았어요. 아침 식사로 간단히 토리 간식을 챙겨 나와 마당에서 놀아줬는데, 아침 공기가 상쾌해서인지 토리가 유난히 활기찼어요. 이렇게 하루를 보내고 나니, 이번 여행이 왜 저와 토리에게 특별했는지 알 것 같았습니다. 다음에는 인근에 있는 작은 섬이나 해변가까지 함께 걸어보고 싶다는 생각이 들었어요. 그리고 아마 그때도 다시 전남 애견동반 펜션을 찾게 될 것 같아요. 아니, 벌써부터 그날을 기다리는 건 저뿐만이 아닐 거예요. 차에 타는 순간 토리가 뒷좌석에서 저를 빤히 쳐다보며 “다음엔 어디로 가?”라고 묻는 눈빛을 보내더라고요. 그 눈빛을 보며 저도 모르게 내일의 지도를 꺼내보고 있었습니다.
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