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며칠 전, 갑자기 봄이 성큼 다가온 듯한 날씨에 창밖을 내다보고 있었어요. 창틀에 앉아 햇살을 쬐던 저희 강아지 ‘모찌’가 고개를 갸웃하며 저를 쳐다보더라고요. “나가고 싶어요”라는 눈빛이었죠. 그 눈빛을 보는 순간, 저는 바로 가방을 챙기기 시작했어요. 사실 오래전부터 가보고 싶었던 곳이 있었거든요. 바로 울산 태화강이었는데, 마침 지인으로부터 광주 근교에도 태화강처럼 강변을 따라 걸을 수 있는 아름다운 산책로가 있다는 이야기를 들었어요. 그래서 이번 주말, 저는 모찌와 함께 광주 애견동반 펜션을 검색하며 급행열차를 탔답니다.
강변을 따라 걷는 아침, 모찌의 꼬리는 쉴 새 없이 흔들렸다
광주에 도착하니 아침 공기가 유난히 맑았어요. 펜션에서 나와 차로 10분쯤 달리자 태화강을 닮은 넓은 강줄기가 나타났어요. 강변 산책로는 생각보다 한적했고, 벚꽃이 막 지기 시작한 나무 아래로 산들바람이 불어왔어요. 모찌는 처음 보는 넓은 풍경에 잠시 멈칫하더니, 이내 제 손을 잡아끌며 앞으로 나아갔어요. 네 발이 흙길에 닿을 때마다 모래가 살짝 튀었는데, 그 모습이 왜 그렇게 귀여운지 몰라요. 강가에 도착하자 모찌는 발을 담그고 물장구를 치며 신나 했어요. 다른 반려견 한 마리가 지나가자 꼬리를 힘껏 흔들며 인사하는 모습에 저도 모르게 웃음이 났어요.
펜션으로 돌아와, 우리만의 느긋한 오후
한참을 걸은 후 펜션으로 돌아왔어요. 제가 예약한 곳은 다행히 정원이 넓은 독채 펜션이었어요. 모찌는 실내보다 정원에서 더 오래 머물렀어요. 따뜻한 햇살이 내리쬐는 마당에 돗자리를 깔고 앉아 있으니, 모찌는 제 옆에 엎드려 바람을 쐬며 눈을 가늘게 떴어요. 저는 그동안 준비해온 간식을 꺼내 먹으며, 이런 여유가 오랜만이라는 생각을 했어요. 광주 애견동반 펜션은 생각보다 많지 않아서 미리 예약해야 한다는 점, 그리고 주차장이 협소한 곳이 있으니 차량이 크다면 미리 문의하는 게 좋다는 사실을 이번에 확실히 알게 됐어요. 저희 펜션은 주차가 편했지만, 근처 다른 숙소는 골목이 좁아 조심해야 한다는 얘기를 들었거든요.
저녁 산책, 그리고 다음을 기약하며
해가 지자 강변에는 노을이 붉게 번졌어요. 모찌와 다시 산책로에 나섰어요. 낮과는 달리 선선한 바람이 불고, 강물 소리가 유난히 또렷하게 들렸어요. 모찌는 이제 길에 익숙해졌는지 제 보폭에 맞춰 천천히 걸었어요. 가끔 멈춰 서서 강물을 바라보는 모습이 마치 무언가를 생각하는 것 같아 괜히 흐뭇해졌어요. 이렇게 좋은 시간을 보내고 나니, 다음에는 다른 지역의 강변 산책로도 찾아가 보고 싶다는 생각이 들었어요. 특히 가을에 다시 오면 단풍이 진 강변을 걸을 수 있겠다는 기대도 생기네요. 모찌와 함께한 광주에서의 하루는, 바쁜 일상 속에서 잠시 숨을 고르게 해준 소중한 시간이었어요.
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