여수 해변이라면 남해의 잔잔한 물결을 떠올리기 마련인데, 대구에서 그런 풍경을 만날 수 있을 거라고는 상상도 못 했다. 사실 이번 여행은 전혀 예상치 못한 자리에서 시작됐다. 지난주, 오랜만에 만난 친구가 “대구에도 숨은 해변이 있더라”며 보내준 사진 한 장에 혹한 거다. 그날따라 서울은 비가 추적추적 내렸고, 나는 비 오는 날이면 왠지 모르게 반려견과 떠나고 싶은 충동이 생긴다. 마침 주말 예보가 맑다고 하니, 당장 차에 올라탔다.
파도와의 첫 만남
목적지에 도착한 건 오후 두 시쯤. 해변은 생각보다 아담했지만, 사람도 많지 않고 개를 데려온 보호자가 몇 팀 보였다. 우리 강아지 ‘초코’는 차에서 내리자마자 바람 냄새를 맡고 꼬리를 흔들었다. 모래사장에 발을 디디는 순간, 처음 보는 낯선 질감에 잠시 멈칫하더니 이내 신나게 달리기 시작했다. 평소 산책에서는 좀처럼 보지 못하는 속도였다. 발톱으로 모래를 긁으며 원을 그리다가, 갑자기 멈춰 서서 파도를 바라보는 모습이 재미있었다. 파도가 밀려올 때마다 귀를 쫑긋 세우고 뒷걸음질 치다가, 물이 발에 닿자 깜짝 놀라 내게로 뛰어왔다. 그 표정이 “이게 뭐야?”라고 말하는 듯해서 나도 모르게 웃음이 터졌다.
모래사장에서의 작은 발견
해변에는 조개껍데기와 작은 돌멩이가 여기저기 흩어져 있었다. 초코가 냄새를 맡으며 걸어가다가, 갑자기 엎드려서 모래를 파기 시작했다. 코로 땅을 박고 앞발로 열심히 긁어대던 모습이 진지하기 그지없었다. 한참을 파고 나서야 고개를 들었는데, 코 끝에 모래가 잔뜩 묻어 있었다. 주변에 있던 다른 강아지 보호자분이 “우리 애도 저러는데, 아마 게 냄새를 맡은 모양이에요”라고 말을 걸어왔다. 그 말에 고개를 끄덕이며 초코를 닦아주는데, 문득 이런 순간이 반려견과의 여행에서 가장 소중한 게 아닐까 싶었다. 주차는 해변 입구 바로 옆에 있는 공영주차장을 이용했는데, 평일 기준으로 하루 5천 원 정도였고 자리가 넉넉했다. 다만 주말에는 일찍 차야 한다는 이야기를 들었다.
저녁 바람과 함께
해가 저물 무렵, 해변에 불이 하나둘 켜지기 시작했다. 초코는 지친 기색이 역력했지만, 그래도 끝까지 걷겠다고 앞으로 나아갔다. 바람이 제법 시원해져서 나는 얇은 점퍼를 꺼내 입고, 초코에게는 물그릇을 내밀었다. 갈증이 났는지 단숨에 반 컵을 마셨다. 돌아오는 길, 해변 끝에 있는 작은 카페에 들러 아메리카노 한 잔을 마셨다. 테라스에 앉아 바다를 바라보는데, 초코가 내 무릎에 털썩 주저앉았다. 하루 종일 뛰어놀아서인지 눈이 반쯤 감겨 있었다. 그 모습을 보며 “오늘 정말 잘 놀았구나”라고 혼잣말을 했다.
대구의 이 해변은 생각보다 반려견에게 친화적이었다. 모래가 부드럽고 사람이 붐비지 않아서, 초코가 마음껏 뛰놀기에 딱이었다. 물론 파도에 대한 두려움은 다음 방문 때까지 품고 가야겠지만, 그게 또 추억이 될 거다. 다음엔 다른 친구네 강아지도 데려와서 함께 뛰어놀게 해주고 싶다. 여행을 마치며, 초코가 차에 오르자마자 깊이 잠드는 걸 보면서 나도 모르게 미소가 지어졌다. 대구, 또 올게.
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