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일이 생겨 대전에 내려가게 됐다. 사실 반려견과 함께하는 여행은 언제나 짐이 많다. 밥그릇에 물통에, 혹시 모를 배변 봉투까지. 차에 시동을 걸기 전, 뒷좌석에 앉은 우리 강아지가 하품을 하며 나를 쳐다봤다. 그 눈빛이 “어디 가는 거야?”라고 묻는 듯해서 나도 모르게 웃음이 났다. 대전은 처음이었지만, 사실 기대보다는 걱정이 앞섰다. 낯선 동네에서 강아지와 함께 갈 만한 곳을 찾는 건 늘 도박이니까.
그런데 막상 도착하고 보니, 대전의 정취가 생각보다 푸근했다. 숙소 근처를 걷다 보니 작은 공원이 보였고, 나무 그늘 아래 벤치에 앉아 바람을 쐬는 것만으로도 강아지가 꼬리를 힘차게 흔들었다. 하지만 하루 종일 그럴 수는 없지. 점심을 먹고 나서, 나는 핸드폰을 켜고 ‘대전 애견동반 카페’를 검색했다. 생각보다 많은 결과가 나왔고, 그중에서도 마당이 넓다는 한 카페의 사진이 눈에 들어왔다.
마당이 있는 카페, 그곳의 공기
카페 문을 열자 따뜻한 원두 향과 함께 작은 종소리가 울렸다. 주인장이 “아이고, 강아지 너무 귀엽다”라며 반갑게 맞아줬다. 실내도 물론 깨끗했지만, 우리는 마당으로 향했다. 마당에는 잔디가 깔려 있었고, 구석에는 강아지가 먹을 수 있는 물그릇과 간식이 준비되어 있었다. 우리 강아지는 처음 보는 공간임에도 한 바퀴 돌더니 곧바로 잔디에 코를 박고 냄새를 맡기 시작했다. 그 모습이 그렇게 행복해 보일 수가 없었다.
나는 아메리카노를 한 잔 주문하고, 마당 벤치에 앉아 강아지가 뛰어노는 모습을 바라봤다. 주말이었지만 사람이 많지 않아서 좋았다. 옆 테이블에는 다른 견주와 반려견이 앉아 있었는데, 서로 눈인사를 나누고 강아지들끼리 인사하는 모습을 보니 이곳이 참 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 대전 애견동반 카페라고 검색해서 찾아왔지만, 이렇게 여유로운 시간을 보낼 줄은 몰랐다.
산책길에서 만난 낯선 풍경
카페에서 나와 근처를 걷기 시작했다. 대전은 생각보다 언덕이 많았지만, 그 덕분에 길모퉁이마다 다른 풍경이 펼쳐졌다. 길가에 핀 개나리와 벚꽃이 섞여 있는 모습이 꽤 봄다웠다. 강아지는 낯선 길에서도 한 치의 망설임 없이 앞장서 걸었다. 가끔 멈춰 서서 바람을 맡고, 지나가는 비둘기를 쫓으려다 내가 목줄을 잡아당기면 다시 내 쪽을 바라보며 웃는 얼굴을 지었다.
사실 이곳에 오기 전까지는, 대전이 이렇게 조용하고 걷기 좋은 도시인 줄 몰랐다. 서울이나 부산처럼 번화하지 않아서 오히려 좋았다. 특히 강아지와 함께 걷기에는 이만한 곳이 없었다. 차 소리보다 새소리가 더 크게 들리는 길을 걷다 보면, 괜히 마음까지 편안해졌다. 그리고 나는 그때 또 한 번 이곳에 와야겠다는 생각을 했다. 다음에는 다른 동네 카페도 찾아봐야지. 대전 애견동반 카페가 이렇게 많다니, 이번 여행에서 발견한 가장 큰 수확이었다.
해질녘, 돌아가는 길에
해가 지기 시작하자 하늘이 주황빛으로 물들었다. 강아지는 지친 듯 내 옆에 바짝 붙어 걸었다. 숙소로 돌아가는 길, 차창 밖으로 스쳐 지나가는 대전의 야경이 참 아름다웠다. 낯선 도시에서 보낸 하루가 이렇게 따뜻하게 기억될 줄은 몰랐다. 강아지가 뒷좌석에서 코를 골며 잠들기 시작했다. 오늘 하루 꽤 많이 걸었으니, 저 녀석도 좋은 꿈을 꾸고 있을 거다.
다음 여행지는 어디가 될까. 아마 또 검색하게 되겠지. ‘대전 애견동반 카페’처럼, 우리 둘 다 행복할 수 있는 장소를 찾아서.
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