주말 아침, 창밖으로 스며드는 가을 볕이 유난히 따뜻했다. 우리 집 봄돌이가 현관문 앞에서 꼬리를 흔들며 “오늘은 어디 가?”라고 묻는 눈빛을 보내던 참이었다. 사실 몇 주 전부터 계획해둔 게 있었는데, 바로 대전 유성구에 새로 생긴 강아지 놀이터를 다녀오는 것이었다. 그리고 그 길로 조금 더 내려가 충남 애견동반 펜션에서 하룻밤을 묵으며 가을을 만끽하기로 했었다. 봄돌이에게는 처음 가는 놀이터라 그런지 차창 밖 풍경에 코를 대고 한참을 킁킁거렸다.
유성구 강아지 놀이터, 봄돌이의 첫인상
주차장에 차를 세우고 놀이터 입구로 걸어가는 순간, 봄돌이는 네 발이 땅에 닿자마자 앞으로 쏘듯이 걸음을 재촉했다. 넓은 잔디밭이 눈앞에 펼쳐지자, 평소엔 얌전한 녀석이 갑자기 낯선 친구들에게 먼저 다가가 코인사를 청하더니, 이내 잔디 위를 이리저리 구르기 시작했다. 처음 보는 대형견 친구들이 있어도 눈 하나 깜짝하지 않고, 오히려 자기보다 작은 강아지들을 배려하는 모습을 보니 어느새 제법 철이 든 건지 웃음이 났다.
이 놀이터는 크게 두 구역으로 나뉘어 있어서, 우리처럼 소심한 성격의 아이들은 작은 구역에서 먼저 적응할 수 있었다. 곳곳에 그늘막이 있어서 한여름에도 땡볕을 피할 수 있을 것 같았고, 사람들이 앉아서 아이들을 지켜볼 수 있는 벤치도 충분히 마련되어 있었다. 무엇보다 바닥이 흙이나 자갈이 아니라 부드러운 잔디라서, 뛰어놀다 넘어져도 다칠 걱정이 덜했다. 주차 공간도 넉넉해서 주말 오전임에도 불구하고 자리 찾느라 헤매는 일은 없었다.
놀이터에서 보낸 오후, 그리고 충남 애견동반 펜션으로
두 시간쯤 놀았을까, 봄돌이가 제법 지친 기색을 보이기 시작했다. 혀를 길게 빼고 헥헥거리며 그늘로 걸어와 내 무릎에 털썩 기대는 모습이 귀여워서 한참을 쓰다듬어줬다. 이제 그만 다음 목적지로 이동할 시간이었다. 사실 이번 여행의 하이라이트는 놀이터 그 자체보다도, 저녁에 묵을 충남 애견동반 펜션이었다. 검색해보니 유성구에서 차로 30분쯤 거리에 있는 곳이었는데, 방마다 울타리로 된 마당이 있어서 강아지들이 목줄 없이도 마음껏 뛰어놀 수 있다고 했다.
펜션에 도착하니, 예약했던 객실 앞에 작은 잔디 마당이 딸려 있었다. 봄돌이는 낯선 공간임에도 불구하고 마당 구석구석을 신나게 돌아다니며 냄새를 맡기 바빴다. 저녁이 되자 공기가 차가워지기 시작했고, 우리는 마당에 있는 화로에 불을 피워 따뜻하게 차를 마시며 하늘에 뜬 별을 바라봤다. 봄돌이는 우리 옆에서 조용히 누워 있다가, 이따금 불꽃이 튀는 소리에 놀라 고개를 들었다가 다시 눈을 감기를 반복했다. 이런 평온한 저녁이 오랜만이라서, 나도 모르게 깊은 숨을 내쉬게 되었다.
아침 산책과 돌아가는 길
다음 날 아침, 펜션 주변을 따라 산책로가 이어져 있다는 안내를 받고 봄돌이와 함께 나섰다. 이른 아침 안개가 걷히면서 고즈넉한 시골 풍경이 펼쳐졌고, 길가에 핀 코스모스가 바람에 흔들리고 있었다. 봄돌이는 낯선 풍경에 잠시 멈칫하더니, 이내 천천히 걸음을 내딛기 시작했다. 평소엔 도시의 인도를 걷다가 갑자기 멈추고 주저앉는 버릇이 있는데, 이곳에서는 한 번도 그런 적이 없었다. 아마도 마음이 편안해진 탓일 거라고 생각한다.
돌아오는 차 안에서 봄돌이는 뒷좌석에 엎드려 곤히 잠이 들었다. 지친 몸을 이끌고 놀이터에서 친구들을 만나고, 넓은 마당에서 마음껏 뛰어놀고, 조용한 아침 산책까지 다녀왔으니 그럴 만도 하다. 이번 여행을 다녀오면서 느낀 건, 결국 좋은 여행지는 멀리 있는 게 아니라 우리 아이가 편안하게 쉴 수 있는 곳이라는 것이었다. 이번 가을에는 시간을 내서 또 다른 충남 애견동반 펜션을 찾아보고 싶다. 아직 가보지 못한 계절의 풍경이 우리를 기다리고 있을 테니까.
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