주말 아침, 창밖을 보니 인천 부평에는 비가 추적추적 내리고 있었어요. 원래 계획은 동네 애견 놀이터에서 강아지랑 한 시간쯤 뛰어놀려고 했는데, 흙이 질척해질 게 뻔해서 발길을 돌렸죠. 그런데 문득 며칠 전부터 벼르고 있던 게 생각났어요. 바로 울산 애견동반 펜션 예약. 사실 부평 놀이터를 포기하고 울산까지 간다는 게 조금 과한가 싶었는데, 막상 차에 강아지 방석을 깔고 시동을 걸자 오히려 마음이 가벼워지더라고요.
부평에서 울산까지, 강아지는 차 안에서 잠만 잤어요
서해안고속도로를 타고 내려가는 네 시간 남짓, 강아지는 처음엔 창밖을 한참 쳐다보더니 이내 뒷자리에서 곯아떨어졌어요. 중간에 휴게소에 한 번 들렀는데, 산책로가 짧게나마 있어서 목줄을 채우고 오줌만 살짝 누이고 돌아왔죠. 부평 애견 놀이터처럼 넓은 잔디는 아니었지만, 그래도 다리 뻗고 걸을 수 있으니 강아지가 꼬리를 살랑살랑 흔들더군요.
펜션에 도착했을 때는 이미 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었어요. 문을 열자마자 강아지가 코를 벌름거리며 마당으로 달려 나갔는데, 그 뒷모습이 꼭 처음 보는 땅을 탐험하는 탐험가 같았죠. 잔디밭 가장자리를 따라 후각을 세우고 한참을 서성이다가, 이내 마음에 들었는지 배를 대고 데굴데굴 구르더라고요.
마당에서 만난 작은 놀이터
이 펜션을 고른 이유 중 하나가 바로 마당에 작은 애견 놀이 공간이 마련돼 있다는 점이었어요. 규모는 부평 애견 놀이터에 비할 바는 아니지만, 울산 애견동반 펜션 중에서 이렇게 강아지 전용 공간을 따로 둔 곳은 흔치 않더라고요. 터널처럼 생긴 놀이 구조물이랑 공 굴리는 장난감이 있었는데, 우리 강아지는 공보다는 그 터널 속에 숨어서 눈만 빼꼼 내미는 걸 더 좋아했어요. 아마 그 좁고 답답한 공간이 자기만의 아지트처럼 느껴졌나 봐요.
저녁에는 바비큐 시설을 이용했는데, 강아지가 고기 굽는 냄새를 맡고는 테이블 옆에 찰싹 붙어서 앉아 있더군요. 그 모습이 너무 웃겨서 사진을 몇 장 찍었어요. 다만 바비큐장이 야외라서 불빛이 생각보다 어두웠던 건 살짝 아쉬웠어요. 미리 손전등이나 랜턴을 챙겨가면 좋을 것 같아요. 참고로 주차 공간은 마당 앞에 두세 대 정도 댈 수 있을 만큼 넉넉했고, 차에서 짐 내리는 동선도 짧아서 편했어요.
다음 날 아침, 울산의 바다를 걷다
다음 날 아침 일찍 일어나 근처 해안 산책로를 걸었어요. 펜션에서 차로 십 분 남짓 달리면 나오는 조용한 해변이었는데, 사람도 거의 없고 파도 소리만 들려서 강아지랑 천천히 걷기 딱 좋더라고요. 모래사장에 발을 디디자 강아지가 처음엔 파도가 무서운지 뒷걸음질 치다가, 이내 용기를 냈는지 첨벙첨벙 물가로 달려들었어요. 그렇게 한 시간쯤 걷고 나니 온몸이 소금기로 뽀송뽀송해졌지만, 표정은 그 어느 때보다 밝았어요.
돌아오는 길에 문득 부평 애견 놀이터 생각이 났어요. 비 오는 날이라 아쉬워했던 그곳 대신 멀리 울산까지 내려왔지만, 결과적으로는 훨씬 넓은 자연 속에서 강아지가 마음껏 냄새 맡고 뛰어놀 수 있었으니까요. 물론 매번 이렇게 먼 길을 오가는 건 부담스러울 수 있어요. 그래서 다음에는 날씨 좋은 날 부평 놀이터부터 다시 들러보고, 가을쯤에 울산 애견동반 펜션을 한 번 더 예약해볼까 해요. 이번엔 좀 더 여유 있게 이틀 밤을 묵으면서, 강아지가 좋아했던 그 터널 앞에서 오래 앉아 있고 싶네요. 다음 여행지는 어디가 좋을지 벌써부터 강아지랑 머리를 맞대고 고민 중이에요.
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