요 며칠 서울 하늘이 참 종잡을 수가 없더군요. 아침엔 볶은 듯 맑더니 오후엔 갑자기 소나기가 쏟아지고, 그치면 또 찜통 같은 습기가 후텁지근하게 올라오고. 산책만 나가도 혀를 낼름거리며 헥헥대는 우리 강아지 녀석을 보다가, 문득 ‘아, 이럴 때 시원한 물에 풍덩 빠뜨려주면 얼마나 좋을까’ 싶었어요. 그래서 오랜만에 차를 끌고 서울을 벗어나 경기 쪽으로 발길을 돌렸습니다. 원래 계획은 가까운 실내 애견 수영장이었는데, 가는 길에 예전에 눈여겨봤던 경기 애견동반 펜션 하나가 생각나더라고요. 수영장 딸린 독채 펜션이라길래, 하루쯤 물놀이 삼매경에 빠져도 좋겠다 싶어서 목적지를 슬쩍 바꿨습니다.
물만 보면 달려드는 녀석, 첫 발을 들이다
도착하자마자 차 문을 열기도 전에 녀석의 코가 벌름거리기 시작했어요. 물 냄새를 맡은 건지, 아니면 그냥 새 흙냄새가 좋았던 건지. 리드줄을 채우고 수영장 쪽으로 데려가는데, 발걸음이 평소 산책 때랑 확실히 달랐습니다. 앞발을 들썩거리고, 목을 길게 빼고, 마치 ‘저기 들어가도 돼요?’ 하고 눈치를 보는 게 딱 보이더라고요. 결국 제가 손을 놓자마자 계단을 후다닥 내려가서는 앞발부터 첨벙 담그더니, 이내 온몸을 던져버렸습니다. 물보라가 사방으로 튀는데 그 표정이 어찌나 신나던지. 한참을 헤엄치고, 물속에서 장난감을 쫓고, 또 나와서는 몸을 부르르 떨고. 그걸 몇 번이나 반복하는지 모르겠어요.
저는 그늘에 앉아서 그 모습을 한참 바라봤습니다. 사실 저도 강아지랑 물놀이를 좋아하는 편이지만, 매번 실내 수영장만 가기엔 뭔가 아쉬움이 있었거든요. 물놀이 끝나고 나면 바로 씻기고 쉬어야 하는데, 차로 한 시간 넘게 돌아오는 길이 늘 부담스러웠거든요. 그런데 이 경기 애견동반 펜션은 그런 걱정을 좀 덜어주더군요. 물놀이 후 바로 샤워실에서 씻기고, 수건으로 대충 닦은 다음 방에 들어가서 뒹굴뒹굴 쉴 수 있으니까요. 강아지도 지쳐서 퍼질러 자는 모습을 보니, 저까지 절로 편안해지더라고요.
서울을 벗어나서 더 좋았던 이유
솔직히 말하면, 서울 안에서도 애견 수영장은 꽤 많아요. 접근성도 좋고 시설도 깔끔하죠. 그런데 이날처럼 하루 종일 비가 오락가락하는 날엔 실내 수영장도 나름의 한계가 있더라고요. 사람이 붐비면 강아지가 긴장할 수 있고, 물놀이 후 바로 이동해야 하는 부담도 있고. 그에 비해 경기 쪽으로 조금만 벗어나면, 넓은 마당에서 물놀이도 하고, 펜션 앞 잔디에서 뒹굴 수도 있고, 무엇보다 ‘쉬는 시간’이 자연스럽게 생긴다는 게 좋았어요. 강아지도 물놀이 후에 바로 차에 타는 게 아니라, 방에서 한숨 자고 다시 나와서 산책하는 패턴이 훨씬 편안해 보였습니다.
주차는 펜션 앞마당에 바로 할 수 있어서 짐 옮기기가 수월했고, 수영장은 오후 늦게까지 물이 데워져 있어서 해 질 무렵에 들어가도 춥지 않더군요. 다만 물놀이 후 바닥이 미끄러울 수 있으니, 강아지 발바닥을 잘 닦아주고 미끄럼 방지 매트가 있는지 미리 확인하는 게 좋겠어요. 저는 다음에 다시 온다면 강아지 전용 수건을 두 장 더 챙기려고요. 물놀이 한 번, 샤워 한 번 하면 금방 젖더라고요.
다시 서울로 돌아가는 길
해가 뉘엿뉘엿 넘어갈 무렵, 녀석은 뒷좌석에서 곯아떨어졌습니다. 평소엔 차 안에서도 고개를 빼꼼 내밀고 창밖을 구경하느라 정신없는데, 이날만큼은 제가 시동을 걸어도 꿈쩍도 안 하더라고요. 그만큼 신나게 놀았다는 뜻이겠죠. 서울로 돌아오는 길에 고속도로 휴게소에 잠깐 들렀는데, 물 한 모금 마시고 다시 기절하듯 자는 걸 보면서 괜히 뿌듯했습니다.
서울 살면서 강아지랑 물놀이를 제대로 즐기려면 결국 경기 쪽으로 눈을 돌리게 되는 것 같아요. 실내 수영장도 좋지만, 하루 정도 여유를 두고 경기 애견동반 펜션에서 물놀이와 휴식을 함께 챙기는 방식도 꽤 괜찮은 선택이더군요. 다음엔 좀 더 남쪽으로 내려가서 강아지랑 계곡 물놀이도 도전해볼까 합니다. 그때도 오늘처럼, 녀석이 물보라 속에서 환하게 웃어주면 좋겠어요.
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