경북으로 향하는 길은 유난히 맑았다. 원래는 여수 애견동반 카페에서 커피 한 잔 하려던 계획이었는데, 새벽에 일어나 창밖을 보니 하늘이 너무 청량해서 그대로 동해바다까지 달려가 버렸다. 차 안에서 졸고 있던 우리 강아지도 창문을 열어주자 코를 벌름거리며 바닷내음을 맡느라 정신이 없었다. 경북이라는 이름만 들어도 왠지 모르게 마음이 차분해지는 건, 아마도 그 넓은 바다와 조용한 해변이 주는 여유 때문일 거다.
바람 소리에 귀를 쫑긋 세운 아이
경북의 한적한 해변에 도착했을 때, 우리 강아지는 차 문이 열리자마자 모래사장으로 달려갔다. 발바닥에 모래가 닿는 감촉이 낯선지 몇 걸음 걷다가 멈추고는 고개를 갸우뚱거렸다. 그러다 파도가 밀려오는 소리를 듣고는 꼬리를 살랑살랑 흔들며 물가 쪽으로 조심스럽게 다가갔다. 파도가 발끝을 간질이자 깜짝 놀라 뒤로 물러서고, 다시 용기를 내어 앞발을 담그는 모습이 꼭 처음 바다를 만난 어린아이 같았다. 나는 그 모습을 한참 동안 바라보다가 핸드폰을 꺼내 사진을 찍었다. 사진에는 웃고 있는 내 얼굴보다 강아지의 신난 표정이 더 크게 담겼다.
사실 이번 여행은 경북이 목적지가 아니라 여수 애견동반 카페를 가려다가 즉흥적으로 바꾼 코스였다. 그래도 후회는 없다. 오히려 잘 왔다는 생각이 들었다. 경북 해변은 사람이 많지 않아서 강아지가 목줄을 하고도 넓게 뛰어놀 수 있었고, 무엇보다 바닥이 자갈이 아니라 고운 모래라서 발바닥에 부담이 덜했다. 다만 한 가지 팁을 남기자면, 주차장에서 해변까지 걸어가는 길이 조금 좁으니 강아지와 함께라면 여유 있게 이동하는 게 좋다. 그리고 바닷바람이 생각보다 강해서 작은 강아지라면 얇은 옷 하나쯤 챙겨주는 센스가 필요하다.
바다를 닮은 카페, 그리고 다시 여수 애견동반 카페를 떠올리며
경북 해변 근처에는 강아지와 함께 들어갈 수 있는 카페가 몇 군데 있었다. 그중 한 곳은 테라스가 넓어서 강아지가 옆에 앉아 있어도 전혀 불편하지 않았다. 커피 맛도 괜찮았고, 사장님이 강아지에게 물을 먼저 챙겨주는 세심함에 기분이 좋아졌다. 그런데 문득 여수 애견동반 카페에서 마셨던 라떼가 떠올랐다. 여수는 바다와 어우러진 카페들이 많아서 강아지와 함께 앉아 있으면 마치 그림 속에 들어온 기분이 들었는데, 경북의 카페는 또 다른 매력이 있었다. 더 소박하고, 더 조용하고, 더 우리 둘만의 시간처럼 느껴졌다.
카페 창가에 앉아 강아지가 잠든 모습을 보면서 이런 생각을 했다. 결국 중요한 건 장소가 아니라 함께 있다는 사실이구나. 여수 애견동반 카페에서도, 경북의 작은 해변 카페에서도, 강아지는 내 옆에만 있으면 세상 편안한 얼굴을 했다. 나 역시 그 작은 온기가 고마워서 한참 동안 커피를 식히며 앉아 있었다.
다시 일상으로 돌아가며
경북 여행을 마무리하며 차에 올랐다. 강아지는 뒷자리에서 곧바로 잠이 들었다. 바다에서 너무 신나게 뛰어놀았는지 코까지 골았다. 다음에는 여수 애견동반 카페를 다시 찾아가서, 그때 못 마셨던 시그니처 음료를 꼭 주문해보려고 한다. 물론 그 전에 경북의 또 다른 해변도 한두 곳 더 들러볼 생각이다. 반려견과 함께하는 여행은 언제나 예상 밖의 순간들이 더 오래 기억에 남으니까. 오늘도 그런 하루였다.
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