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토요일 아침, 창밖으로 내리쬐는 햇살이 유난히 따뜻했다. 울산에 사는 친구가 “우리 동네 바다가 생각보다 괜찮은데, 너희 강아지랑 꼭 와봐”라고 했던 말이 문득 떠올랐다. 사실 부산 해운대도 좋지만, 가끔은 덜 알려진 곳에서의 여유가 더 그리울 때가 있잖아. 그래서였다. 반려견 모카와 함께 차에 오른 건.
울산 강아지 산책 명소를 찾아보다 보니, 생각보다 선택지가 넓더라. 그중에서도 바다 냄새와 솔숲 냄새가 함께 느껴지는 곳으로 골랐다. 주차장에 차를 세우고 모카에게 목줄을 채우는 순간, 모카는 이미 창밖 풍경에 코를 벌름거리며 꼬리를 흔들었다.
바람이 먼저 반겨주는 길
산책로를 걷기 시작하자마자 모카의 걸음이 확 달라졌다. 평소엔 천천히 냄새를 맡으며 느긋하게 걷는 녀석이, 이날은 앞발을 힘차게 내디디며 마치 “여기 진짜 좋다!”고 말하는 것 같았다. 바닷바람이 모카의 귀를 살랑살랑 넘기고, 나는 그 모습을 보며 절로 미소가 지어졌다.
울산 강아지 산책 명소라고 해서 특별한 시설이 있는 건 아니었다. 그런데 오히려 그게 좋았다. 인위적으로 꾸며진 놀이터보다, 자연 그대로의 모래사장과 잔디밭이 반려견에게 더 자유로운 느낌을 주는 것 같달까. 모카도 그걸 아는지, 잔디밭에 뒹굴며 배를 보여주더라.
해 질 무렵의 풍경
해가 서서히 지기 시작할 무렵, 하늘이 주황빛으로 물들었다. 모카는 바닷가에 앉아 멍하니 파도를 바라봤다. 평소엔 시끄럽고 장난기 많은 녀석이, 이렇게 조용히 풍경을 감상하는 모습을 보니 참 신기했다. 아마 강아지도 사람처럼 가끔은 그런 순간이 필요한가 보다.
이곳을 찾는 다른 반려인들도 대부분 배려심이 깊어서, 서로 마주치면 목줄을 짧게 잡아주고 인사를 건넸다. 반려견들끼리도 서로 꼬리를 흔들며 인사하는 모습이 정겹게 느껴졌다. 이런 분위기 덕분에 나도 모르게 긴장을 풀고 산책에 집중할 수 있었다.
돌아가는 길, 그리고 다음 목적지
차에 오르기 전, 모카의 발을 깨끗이 닦아주는데 녀석이 꽤 아쉬워하는 눈치였다. 거울로 보이는 뒷좌석에서 내내 창밖만 바라보더라. 그래도 집에 도착해서는 골골골 숙면을 취하는 걸 보니, 하루가 꽤 만족스러웠나 보다.
울산에서 보낸 하루는 내게도 모카에게도 특별한 추억으로 남았다. 다음에는 동쪽 해안가의 다른 장소도 한번 가볼까 싶다. 아직 우리가 만나지 못한 좋은 길이 더 많을 테니까.
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