주말에 인천에 볼일이 있어서 다녀왔어요. 인천은 바다 바람이 제법 쌀쌀해서 목도리를 한 겹 더 챙겨 입었는데, 그 바람 덕분에 오히려 머리가 맑아지는 기분이었어요. 일을 마치고 집으로 돌아오는 길, 차 안에서 반려견이 창밖만 하염없이 바라보고 있더라고요. 그 모습을 보는데 갑자기 그동안 코로나 핑계로 미뤄뒀던 나들이가 떠올랐어요. 그래서 다음 날 바로 충북 청주 쪽으로 발길을 돌렸답니다. 사실 요즘 청주에 반려견이랑 갈 만한 곳이 꽤 늘었다는 이야기를 익히 듣고 있었거든요. 그중에서도 청주 애견동반 카페를 중심으로 동선을 짜봤어요.
청주 애견동반 카페, 첫 발을 들이다
도착한 곳은 넓은 잔디 마당이 있는 카페였어요. 입구에서부터 목줄을 풀어줘도 된다는 안내문이 보여서 반가웠죠. 문을 열자마자 저희 강아지가 코를 바닥에 대고 킁킁대더니, 이내 잔디밭을 향해 폴짝폴짝 뛰어가기 시작했어요. 다른 견주분들이 앉아 있는 테이블 쪽으로는 가지 않고, 혼자 마당 구석에서 뒹굴며 배를 보여주는 게 마치 “여기 진짜 좋다”고 말하는 것 같았어요. 저는 커피 한 잔을 시켜서 파라솔 아래 앉아 있었는데, 강아지가 10분에 한 번씩 제 쪽으로 달려와 얼굴을 핥고는 다시 뛰어놀더라고요. 그 왕복이 참 귀여웠어요.
실용적인 팁을 하나 드리자면, 주차 공간이 생각보다 넉넉해서 차 가져가시면 편해요. 다만 주말 오후에는 금방 자리가 차니까 이왕이면 오전에 가시는 걸 추천드려요. 그리고 잔디에 앉아 있으면 옷에 풀물이 들 수 있으니 돗자리나 방수 시트를 챙기시면 좋아요. 저는 그걸 몰라서 청바지에 풀 자국을 남기고 왔네요.
놀이터에서 만난 친구들
카페 옆에는 작은 반려견 놀이터가 붙어 있었어요. 규모는 아담했지만, 흙바닥과 인조잔디가 적절히 섞여 있어서 강아지들이 미끄러지지 않고 잘 뛰놀 수 있는 구조였어요. 저희 아이는 처음에는 낯을 가리더니, 골든리트리버 한 마리가 다가와 인사를 건네자 금세 꼬리를 흔들며 따라다니기 시작했어요. 그 큰 개 옆에서 작은 몸으로 열심히 달리는 모습이 우스우면서도 대견했죠. 놀이터 한쪽에는 물을 마실 수 있는 수도와 배변 봉투가 비치되어 있어서 따로 챙겨가지 않아도 되는 점이 편했어요. 다만 그늘막이 많지 않아서 한여름에는 조금 더울 것 같다는 생각은 들었어요.
여기서 잠깐, 이번 코스에서 저희가 두 번째로 들른 청주 애견동반 카페는 실내 공간이 넓어서 비 오는 날에도 부담 없이 갈 만했어요. 강아지 전용 메뉴도 따로 있어서 간식 하나 시켜줬더니 눈이 동그래져서 순식간에 먹어치우더라고요. 사장님도 강아지 이름을 다정하게 불러주셔서 기분이 좋았어요.
인천으로 돌아오는 길
해가 슬슬 기울 무렵, 인천으로 돌아가는 차에 올랐어요. 뒷자리에 앉은 강아지는 놀이터에서 너무 신나게 놀았는지 시동이 걸리자마자 스르르 잠이 들었어요. 창밖으로 청주 들판이 지나가고, 저는 조용히 라디오를 틀었어요. 짧은 여행이었지만 반려견이랑 함께라는 것만으로도 충분히 충전된 기분이었어요. 인천 집에 도착하니 꼬리도 흔들지 않고 현관에서 엎드려 자는 걸 보면서, 다음에는 좀 더 멀리 떠나보자고 혼잣말을 했어요. 다음 목적지는 강원도 쪽으로 잡아볼까 싶어요. 반려견이랑 같이 갈 수 있는 펜션이나 카페가 많다고 하니, 미리 정보를 좀 더 모아봐야겠어요.
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