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며칠 전, 갑자기 날씨가 쌀쌀해지면서 창밖으로 보이는 하늘이 유난히 맑았다. 서울에 살면서도 바쁜 일상에 치여 제대로 산책 한 번 시켜주지 못한 미안함이 밀려왔다. 그래서 급하게 짐을 챙겨, 평소 가보고 싶었던 서울 애견 놀이터 중 한 곳으로 향했다. 사실 처음엔 제주도 성산일출봉을 꼭 가보고 싶었는데, 시간이 여의치 않아 서울 근교에서 비슷한 기분을 느낄 수 있는 곳을 찾다가 가게 된 거다.
강아지가 처음 본 풍경
도착하자마자 우리 강아지가 코를 땅에 대고 쉴 새 없이 냄새를 맡기 시작했다. 낯선 풀 냄새, 다른 강아지들이 남긴 흔적들에 완전히 집중한 모습이었다. 잠시 후 고개를 들어 멀리 바라보는 그 눈동자에, 마치 성산일출봉 정상에서 바라본 일출처럼 반짝이는 빛이 담겨 있었다. 평소엔 좁은 아파트 복도에서만 걷던 녀석이었는데, 이 넓은 잔디밭에서 마음껏 뛰어다니는 모습을 보니 내가 더 행복해졌다.
주차장에서 놀이터까지 오는 길이 꽤 평탄해서 유모차를 끌고 오는 반려인들도 많았다. 나는 가방에 물그릇과 간식만 챙겼는데, 생각보다 그늘막이 잘 설치되어 있어서 더운 날씨에도 걱정이 덜었다. 다만, 주말 오후라 사람도 강아지도 꽤 많아서 처음엔 우리 강아지가 긴장한 티가 났다. 하지만 잠시 후, 덩치 큰 리트리버가 먼저 다가와 인사를 하자 금세 꼬리를 흔들며 어울리기 시작했다.
바람이 불어오는 언덕
놀이터 한쪽에는 약간 높은 언덕이 있었다. 거기 올라가니까 바람이 시원하게 불어와서, 마치 제주도 성산일봉에 올랐을 때 그 시원함이 떠올랐다. 우리 강아지는 바람을 맞으며 눈을 가늘게 뜨고, 입가에 살짝 미소를 띤 듯한 표정을 지었다. 그 순간만큼은 모든 걱정이 사라지고, 그냥 우리 둘만의 시간에 집중할 수 있었다.
서울 애견 놀이터 중에서도 이곳은 다른 곳보다 관리가 잘 되어 있다는 느낌을 받았다. 바닥에 배변 처리가 깔끔하게 되어 있었고, 곳곳에 음수대도 있어서 물을 자주 갈아줄 수 있었다. 다만, 사람들이 많이 오는 곳이다 보니 사진 찍을 때 다른 반려인과 부딪히지 않도록 조심해야 한다는 점은 기억해두면 좋겠다.
돌아오는 길
해가 뉘엿뉘엿 질 무렵, 놀이터를 나서며 우리 강아지를 차에 태웠다. 녀석은 지친 듯 뒷좌석에 털썩 주저앉아 금방 잠이 들었다. 꿈속에서도 오늘 만난 친구들과 달리던 모습을 그리고 있을 것 같았다. 서울 한복판에서 이렇게 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간이 있다는 게 참 고마웠다.
다음 주말에는 날씨가 더 좋아진다면, 다른 서울 애견 놀이터도 한 번 찾아가볼 생각이다. 아직 가보지 못한 곳이 많으니까. 그리고 언젠가는 꼭 제주도 성산일출봉에 데리고 가서, 오늘 본 그 반짝임보다 더 큰 풍경을 보여주고 싶다.
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