아침 일찍 광주를 나서면서도 마음은 이미 충남에 가 있었다. 차창 밖으로 펼쳐진 논과 들판이 점점 익숙해지고, 내리쬐던 햇살이 어느새 부드러워진 걸 보니 가을이 성큼 다가온 모양이다. 사실 이번 여행은 우리 집 강아지 ‘두부’가 처음으로 제대로 된 펜션에서 하룻밤을 보내는 거라, 내가 더 긴장하고 있었다. 광주에서 충남까지는 그리 먼 거리가 아니지만, 두부가 차 안에서 꼬리를 흔들며 창밖 풍경을 구경하는 모습을 보니 모든 게 괜찮다는 생각이 들었다. 그리고 바로 이곳, 충남 애견동반 펜션을 찾아온 이유는 단 하나였다. 개와 사람이 함께 편하게 쉴 수 있는 공간을 원했기 때문이다.
넓은 마당에서 만난 자유
도착해서 가장 먼저 눈에 들어온 건 잔디 마당이었다. 흔히 보는 인조잔디가 아니라, 진짜 풀 냄새가 물씬 나는 자연 잔디. 두부는 차에서 내리자마자 코를 땅에 대고 폴폴 파다가, 이내 미친 듯이 달리기 시작했다. 네 발이 땅에 닿는 순간, 그동안 광주 아파트에서 참았던 에너지가 한꺼번에 터져 나온 것 같았다. 나도 신발을 벗고 맨발로 잔디를 밟아봤다. 촉촉하고 푹신한 감촉이 발바닥을 감싸면서, 머릿속이 한결 가벼워졌다. 이 펜션의 가장 큰 장점은 주차장이 바로 옆에 있어 짐을 옮기기도 편리했고, 마당이 울타리로 완전히 막혀 있어 개줄 없이도 안심할 수 있었다는 점이다.
저녁, 불빛 아래서 함께한 시간
해가 지고 나서는 실내로 들어와 작은 거실에서 두부와 함께 뒹굴었다. 펜션 내부는 생각보다 아늑했고, 바닥은 미끄럽지 않은 원목 마감이라 강아지 관절에 부담이 없을 것 같았다. 주방에는 기본 조리 도구가 갖춰져 있어서, 광주에서 가져온 수육을 살짝 데워 먹으며 창밖으로 보이는 정원 등을 바라봤다. 두부는 내 무릎에 털썩 주저앉아 잠이 들었다. 평소에는 집에서도 여기저기 돌아다니며 잠을 청하는 녀석이, 이곳에서는 꼭 붙어 자는 걸 보면 정말 편안했던 모양이다. 이런 순간이야말로 충남 애견동반 펜션을 찾는 이유가 아닐까. 개와 사람이 서로의 체온을 느끼며 온전히 쉴 수 있는 시간.
아침 산책, 그리고 작은 발견
다음 날 아침, 눈을 뜨자마자 두부가 문 앞에서 꼬리를 흔들며 나를 재촉했다. 펜션 바로 앞에는 작은 산책로가 나 있어서, 상쾌한 공기를 마시며 가볍게 걸었다. 길가에는 코스모스가 한창이고, 개울가에서는 물장구치는 소리가 들렸다. 두부는 평소에는 낯선 사람에게 경계를 하다가도, 이곳에서는 만나는 모든 이에게 꼬리를 흔들며 인사했다. 그 모습을 보며 우리가 반려견에게 진정 필요한 게 무엇인지 다시금 깨달았다. 비싼 장난감이나 특별한 간식보다, 그저 자유롭게 뛰어놀 수 있는 넓은 공간과 주인의 여유로운 시간이 가장 큰 선물이라는 걸.
충남에서의 이틀은 생각보다 빨리 지나갔다. 광주로 돌아오는 길, 뒷좌석에서 곤히 잠든 두부를 보며 다음에는 어디로 갈지 벌써부터 고민하게 된다. 아마도 또 다른 충남 애견동반 펜션을 찾아 가을 단풍을 보러 오게 될 것 같다. 그날을 위해 오늘은 광주에서 두부와 함께 산책을 더 자주 해야겠다.
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