며칠 전, 울산에 다녀왔다. 사실 처음엔 강원도로 가려고 마음먹었었다. 산과 바다가 어우러진 강원도의 펜션은 언제나 꿈꾸는 여행지니까. 하지만 막상 짐을 챙기려니, 강아지와 함께 차로 몇 시간을 달려야 한다는 게 부담스러웠다. 그때 친구가 “울산도 괜찮은데? 생각보다 조용하고 바다도 예뻐”라고 슬쩍 던진 말이 꽂혔다. 그래, 가까운 곳에서도 충분히 여행의 느낌을 낼 수 있지 않을까? 결국 목적지를 울산으로 틀었다.
바닷가 작은 펜션, 강아지가 먼저 반겼다
울산의 한적한 해변 근처에 있는 작은 펜션에 도착했을 때, 우리 집 강아지 루루는 차에서 내리자마자 코를 바닥에 대고 쉴 새 없이 킁킁거렸다. 낯선 냄새에 호기심이 폭발한 모양이었다. 펜션 마당에 들어서자 잔디밭이 넓게 펼쳐져 있었는데, 루루는 거기서 한참을 뒹굴며 꼬리를 흔들었다. 주인 아주머니가 “우리도 강아지 키워서 마당은 자주 청소해요. 안심하세요”라고 말해줘서 더 편했다. 방 안은 깔끔하고 창문을 열면 바다 냄새가 살짝 섞인 바람이 들어왔다. 주차 공간이 넉넉해서 짐을 옮기기도 수월했고, 펜션 입구에 반려견 전용 출입구가 따로 있어서 마음이 놓였다.
저녁 무렵, 산책을 나가기로 했다. 펜션에서 걸어서 5분 거리에 있는 해변은 생각보다 한산했다. 루루는 모래사장에서 발을 질질 끌며 걷다가 갑자기 멈춰서 파도를 멍하니 바라봤다. 처음 보는 바다에 약간 당황한 표정이었지만, 이내 나를 돌아보며 “괜찮아, 같이 가자”는 듯 눈을 깜빡였다. 그 순간, 반려견과 여행할 때의 가장 큰 기쁨은 서로의 낯선 순간을 나누는 것이라는 생각이 들었다. 바닷가 근처에는 공용 샤워 시설이 있어서 강아지 발을 씻기기에 딱이었고, 주변에 개방형 카페도 몇 군데 있어서 잠시 앉아 쉬기에 좋았다. 다만, 해변 바로 앞은 반려견 출입이 제한된 구역이 있었으니 미리 확인하는 게 좋다.
밤, 그리고 아침의 조용한 산책
밤이 되자 펜션 주변은 더 조용해졌다. 루루와 함께 마당에 앉아 별을 보는데, 도시의 불빛이 약해서 그런지 별이 유난히 또렷하게 보였다. 강아지는 별에 별 관심 없이 내 무릎에 코를 박고 잠들었지만, 나는 그 시간이 참 좋았다. 다음 날 아침, 일찍 일어나 펜션 뒤편에 있는 작은 산책로를 걸었다. 길가에는 야생화가 흐드러지게 피어 있었고, 루루는 풀숲 사이로 얼굴을 내밀며 벌레라도 쫓는 듯 신나게 뛰어다녔다. 아침 공기가 싱그러워서 사람도 강아지도 상쾌했다. 이 길은 차량 통행이 거의 없어서 반려견과 조용히 걷기 좋은 코스였다.
울산에서의 이틀은 생각보다 훨씬 평화로웠다. 강원도가 아니어도, 가까운 곳에서도 이렇게 충분히 행복할 수 있다는 걸 알게 됐다. 루루가 차에 오르기 싫다는 듯 뒷자리에 엎드려 있을 때, 나는 이미 다음 여행지를 머릿속에 그리고 있었다. 이번에는 좀 더 멀리, 강원도로 가보자고. 그때는 루루가 더 큰 바다와 산을 만날 날을 기대하며, 오늘의 울산을 마무리했다.
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