가을비가 그치고 난 어느 주말, 세종에 사는 친구가 전화를 걸어왔다. “우리 애들 데리고 청주에 새로 생긴 반려견 놀이터 갈래?” 사실 평소엔 세종 애견동반 카페 근처에서만 맴돌던 우리였지만, 날씨도 좋고 해서 선뜻 고개를 끄덕였다. 차에 타자마자 뒷자리에서 우리 강아지가 창밖을 내다보며 꼬리를 흔들었다. 길이 막힐까 걱정했는데, 청주까지는 생각보다 가까웠다. 고속도로를 달리는 내내 강아지는 귀를 쫑긋 세우고 바람 냄새를 맡느라 여념이 없었다.
청주 반려견 놀이터, 첫인상은 넉넉함
놀이터에 도착하니 넓은 잔디밭이 시원하게 펼쳐져 있었다. 우리 강아지는 차에서 내리자마자 뛰어나가 풀밭을 뒹굴었다. 평소 세종 애견동반 카페에 가면 작은 마당에서 조심스럽게 놀던 녀석이, 여기선 완전히 해방된 표정이었다. 다른 강아지들이 다가오자 처음엔 긴장했는지 귀를 뒤로 젖혔지만, 곧 꼬리를 흔들며 함께 달리기 시작했다. 잔디가 부드러워 발바닥이 아프지 않을 것 같아 안심이 됐다. 주차장도 넉넉해서 주말인데도 자리 찾느라 애먹지 않았다.
물놀이와 그늘의 발견
놀이터 한켠에는 작은 물놀이 공간이 있었다. 우리 강아지는 원래 물을 무서워했는데, 다른 개들이 첨벙거리는 모습을 보고 신기한 듯 다가가더니 결국 발을 담그고 헤엄을 쳤다. 젖은 털을 털며 달려오는 모습이 너무 귀여워서 한참을 웃었다. 그리고 놀라운 건, 곳곳에 그늘막과 벤치가 마련돼 있었다는 점이다. 보호자들이 앉아서 강아지를 지켜보며 커피를 마실 수 있어서 좋았다. 세종 애견동반 카페처럼 실내에서 편히 쉴 수 있는 공간은 아니었지만, 대신 자연 속에서 더 자유롭게 시간을 보낼 수 있었다.
돌아오는 길, 뿌듯한 피로
해질녘까지 신나게 놀고 나니 우리 강아지는 차에 오르자마자 깊은 잠에 빠졌다. 가끔 꿈을 꾸는 듯 다리를 움찔거리는 모습을 보며, 오늘 하루 정말 잘 놀았구나 싶었다. 세종으로 돌아오는 길에 친구와 “다음엔 또 어디 갈까?” 하며 이야기꽃을 피웠다. 청주 반려견 놀이터는 생각보다 멀지 않고, 시설도 깔끔해서 자주 오고 싶은 곳이었다. 다음 주말엔 날씨만 좋다면 또 가보려 한다. 그땐 간식도 좀 더 챙겨서, 우리 강아지가 더 신나게 뛰어놀 수 있게 해줘야겠다.
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