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올봄, 경북에 사는 친구가 “우리 강아지랑 같이 여수 가자”고 제안했을 때만 해도, 나는 이렇게 깊은 인상을 받을 줄 몰랐다. 사실 처음엔 경북에서 여수까지 차로 달리는 게 조금 막막했는데, 친구가 “가는 길에 들를 만한 여수 애견동반 카페도 찾아놨어”라고 말하면서 기대가 확 올라갔다. 평소에 강아지와 함께 여행 다니는 걸 좋아하지만, 향일암은 아직 가본 적이 없었거든.
향일암 가는 길, 발바닥이 먼저 반응했다
주차장에 차를 세우고 향일암 방향으로 걸음을 옮기자마자, 우리 강아지가 귀를 쫑긋 세웠다. 바닷바람에 실려 온 소금 냄새와 갈매기 소리에 완전히 매료된 표정이었다. 평소에는 산책을 나가도 주변에 신경을 덜 쓰는 녀석인데, 이날은 코를 바닥에 대고 냄새를 맡느라 정신이 없었다. 돌계단을 오를 때마다 꼬리가 하늘을 향해 팔짝팔짝 흔들렸다. 특히 바위 틈에서 자라는 풀냄새를 맡을 때는 멈춰 서서 한참을 킁킁거리곤 했다. 아마 평소 동네 산책에서는 맡을 수 없는 새로운 세상이 펼쳐진 모양이다.
절벽 위에서 만난 평화
향일암 자체는 반려견 출입이 제한되는 구역이 있어서, 나는 사찰 입구 근처에서 잠시 쉬기로 했다. 그런데 거기가 오히려 더 좋았다. 절벽 아래로 펼쳐진 푸른 바다가 한눈에 들어오고, 강아지가 내 품에 안겨 바람을 맞으며 눈을 가늘게 뜨고 있는 모습이 너무 평화로웠다. 주변에 다른 관광객들도 있었지만 다들 우리를 보고 미소를 지어줬다. 개를 좋아하는 사람인지 “강아지 참 얌전하네요”라며 다가와 쓰다듬어 주기도 했다. 이 순간만큼은 여행의 피로가 싹 가시는 기분이었다.
여수 애견동반 카페에서의 휴식
향일암 산책을 마치고 나서는 아까 친구가 찾아둔 여수 애견동반 카페에 들렀다. 이름이 생각나지 않지만, 바다가 보이는 테라스가 있는 곳이었다. 우리 강아지는 카페에 들어서자마자 바닥을 신나게 돌아다니며 다른 개 친구들에게 인사했다. 나는 따뜻한 아메리카노를 시켜서 테라스에 앉았는데, 강아지가 내 발치에 엎드려 바다를 바라보며 하품을 하는 모습이 꽤나 여유로워 보였다. 이런 장소가 있으니까 여행이 더 특별해지는 것 같다. 바로 그 날, 여수 애견동반 카페 덕분에 우리는 지친 몸과 마음을 제대로 풀 수 있었다.
돌아오는 길, 뒤돌아본 풍경
경북으로 돌아오는 차 안에서 강아지는 뒷좌석에 둥글게 말아 잠이 들었다. 아마 하루 종일 신나게 걷고 뛰어서 지친 모양이었다. 나는 운전대를 잡으며 문득 생각했다. 다음에는 여수에서 하룻밤을 묵으며 다른 애견동반 카페도 더 찾아보고, 밤바다도 보여줘야겠다고. 강아지와 함께하는 여행은 계획보다는 우연이 만든 순간들이 더 기억에 남는 법이니까.
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