성남까지 차를 몰고 간 건, 사실 전북으로 떠나기 전 날이었다. 가을비가 주룩주룩 내리던 오후, 반려견과 함께할 전북 애견동반 펜션을 예약해둔 터라 마음은 이미 전주 한옥마을 근처였다. 그런데 길가에 반짝이는 간판 하나가 눈에 띄었다. ‘반려견 전용 카페’라는 문구. 비 오는 날엔 강아지도 사람도 실내에서 놀아야 하니까, 잠깐 들르기로 했다.
비 오는 날의 반가운 발견
카페 문을 열자마자 털복숭이 친구들의 왈왈대는 인사가 쏟아졌다. 우리 강아지는 처음엔 낯선 냄새에 귀를 쫑긋 세우더니, 이내 꼬리를 흔들며 실내 놀이터로 직행했다. 바닥은 미끄럼 방지 매트로 덮여 있었고, 여기저기 작은 장난감과 쿠션이 놓여 있었다. 특히 인상 깊었던 건, 카운터 옆에 마련된 ‘펫 샤워룸’이었다. 비에 젖은 발을 닦아줄 수 있도록 수건과 드라이어기가 비치되어 있어서, 밖에 나갈 준비를 하는 내내 마음이 편했다.
주차장이 좁다는 후기를 본 적이 있는데, 평일 오후라 그런지 자리가 넉넉했다. 하지만 주말엔 좀 빠듯할 수도 있겠다 싶었다. 카페 사장님이 직접 내준 강아지 전용 간식은 유기농 수제였다. 우리 강아지는 눈이 반짝반짝 빛나며 한입에 쏙 들어갔다. 그 모습을 보니, 다음 날 전북에서 묵을 펜션에서도 이런 수제 간식을 챙겨줄 수 있을지 궁금해졌다.
전북으로 떠나기 전, 작은 쉼표
사실 이 카페는 전북과는 상관없는 성남의 작은 공간이었지만, 여행의 시작을 더욱 특별하게 만들어줬다. 비 오는 날, 반려견과 함께 따뜻한 차를 마시며 느긋하게 시간을 보낼 수 있다는 게 얼마나 큰 행복인지 새삼 깨달았다. 그리고 머릿속에는 자연스럽게 다음 날 도착할 전북 애견동반 펜션에 대한 기대가 더 커졌다. 강아지가 마음껏 뛰어놀 수 있는 마당이 있는 곳이었으면 좋겠다는 생각이 들었다.
카페를 나서며, 사장님이 건네준 명함 뒷면에는 ‘전주 근교 펜션 추천 리스트’가 적혀 있었다. 우연히 들른 곳에서 받은 선물 같은 정보였다. 다음 여행에는 이 카페를 거점 삼아, 전북 곳곳을 누비는 것도 좋겠다 싶었다.
마무리하며
성남의 비 오는 날, 반려견 카페에서 보낸 시간은 전북 여행의 서막을 알리는 짧지만 달콤한 인트로였다. 돌아와서도 우리 강아지는 그날 만난 친구들을 그리워하는 듯, 현관문 앞에서 잠시 멈춰 서곤 한다. 다음 주말, 또 다른 전북 애견동반 펜션을 찾아 떠날 예정이다. 이번에는 그 카페에서 추천해준 숙소를 꼭 가봐야겠다. 반려견과의 여행은 언제나 예상치 못한 작은 행복들이 숨어 있어서, 또 발걸음을 재촉하게 만든다.
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