올여름, 유난히 길었던 장마가 끝나고 어느새 가을이 성큼 다가왔을 때였다. 평소엔 잘 안 가는 동네 카페에서 우연히 친구가 보낸 사진 한 장을 봤다. 제주 올레길을 걷는 강아지의 뒷모습이었는데, 발밑으로 펼쳐진 푸른 바다와 맞닿은 돌담길이 너무 아름다워서 나도 모르게 “어디야?”라고 물어보고 있었다. 그날 밤, 나는 집에 돌아와 우리 강아지 코코에게 말했다. “코코야, 우리도 올레길 걸으러 갈래?” 그런데 막상 제주 항공권을 검색하니 가격이 만만치 않았다. 고민 끝에 내린 결론은 ‘제주는 아니지만, 제주 같은 길이 있는 대구로 가자’였다. 그리고 그 여행의 중심에는 다행히도 따뜻한 대구 애견동반 펜션이 자리 잡고 있었다.
대구에서 만난 제주의 풍경, 팔공산 올레길
도착한 날, 우리는 숙소를 잠시 미뤄두고 바로 팔공산 자락에 있는 올레길로 향했다. 이름은 ‘대구 올레길’이라고 불리지만, 돌담 사이로 난 길과 억새가 흩날리는 모습이 제주를 빼닮았다는 후기가 많아 꼭 가보고 싶었다. 코코는 차에서 내리자마자 땅바닥에 코를 대고 쉴 새 없이 킁킁거리며 꼬리를 흔들었다. 돌담 틈새로 자란 풀잎을 물어뜯다가 갑자기 멈춰 서서 바람 냄새를 맡는 모습이 마치 처음 세상을 보는 강아지 같았다. 길은 생각보다 완만해서 반려견이 걷기에도 부담이 없었고, 중간중간 벤치가 마련되어 있어 쉬어가기 좋았다. 특히 바람이 시원하게 불어와서, 우리 둘 다 걸으면서도 더위를 거의 느끼지 못했다.
단 한 가지 아쉬운 점은 주차 공간이 협소하다는 거였다. 저는 평일 오전에 갔음에도 주차장이 거의 꽉 차 있어서 잠시 기다려야 했다. 주말에 간다면 아침 일찍 출발하거나, 근처 공영주차장을 미리 확인해두는 게 좋겠다. 하지만 길 위에서 마주친 다른 반려견 가족들과 인사하며 지나가는 풍경은, 제주에서나 볼 법한 여유로움이었다.
펜션에서의 느긋한 오후, 그리고 밤
산책 후 찾아간 곳은 팔공산 자락에 위치한 대구 애견동반 펜션이었다. 예약할 때부터 ‘반려견 전용 수영장’과 ‘잔디 마당’ 사진에 마음이 끌렸는데, 실제로 보니 사진보다 더 정겹다. 방 안에는 강아지용 담요와 배변 패드가 준비되어 있었고, 마당에는 코코가 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간이 따로 있었다. 저녁엔 바비큐를 하면서 코코가 내 옆에 앉아 불빛을 바라보는 모습이 참 평화로웠다. 사람도 개도 지친 도시 생활을 잠시 내려놓은 기분이었다.
밤이 깊어지자 펜션 주변은 완전히 고요해졌다. 별이 유난히 잘 보였고, 코코는 내 품에 안겨서 잠들었다. 아침에 눈을 뜨자마자 마당으로 뛰어나가 이슬 맺힌 잔디 위를 뒹구는 코코를 보며, 나는 이곳을 선택하길 정말 잘했다고 생각했다. 대구에서도 이렇게 완벽한 반려견 동반 여행이 가능하다는 걸, 이번에 처음 알았다.
돌아오는 길, 코코의 표정
이틀간의 짧은 여행이 끝나고 집으로 돌아오는 차 안에서 코코는 뒷좌석에 엎드려 곤하게 잠들었다. 가끔 잠결에 꼬리를 살랑살랑 흔드는 걸 보면, 아마 꿈속에서도 올레길을 달리고 있는 모양이다. 대구에 처음 왔을 땐 제주를 그리워했지만, 막상 떠나려니 이곳의 조용한 매력이 오래도록 여운으로 남았다. 다음엔 가을 단풍이 물들 때 또 오자고, 코코와 약속했다.
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