며칠 전, 전남에 있는 한 애견동반 펜션에서 아침을 맞았다. 창밖으로 보이는 보문호의 잔잔한 물결과 새소리가 어우러져, 평소보다 일찍 눈을 뜨게 됐다. 사실 이번 여행은 우리 강아지 ‘토리’의 첫 장거리 나들이였다. 7년 차 반려견 보호자로서, 항상 ‘언젠가’라고 미뤄두던 일이 드디어 현실이 된 셈이다. 전남 애견동반 펜션을 검색하며 이곳을 찾은 건, 보문호의 산책로가 반려견에게 특히 좋다는 이야기를 들어서였다.
보문호 산책로, 토리가 처음 만난 풀내음
토리가 처음 보문호 둑길에 발을 디뎠을 때, 잠시 멈칫했다. 평소 익숙한 동네 공원과는 다른 풀 냄새와 넓은 호수에 잠시 주춤한 모양이었다. 하지만 몇 걸음 걷자마자, 그 특유의 산책 모드가 켜졌다. 꼬리는 하늘 높이 치켜들고, 코는 바닥에 거의 닿을 듯이 쉴 새 없이 킁킁거렸다. 특히 길가에 핀 이름 모를 들꽃 앞에서는 한참을 멈춰서, 꽃잎에 코를 박고는 재채기를 하며 뒷걸음질 쳤다. 그 모습이 너무 우스워서 나도 모르게 웃음이 났다.
펜션 마당에서의 느긋한 오후
산책을 마치고 돌아온 펜션은 작은 마당이 딸려 있었다. 토리는 마당 한가운데서 배를 깔고 엎드려, 따사로운 햇볕을 온몸으로 받아들이며 눈을 감았다. 나는 그 옆에 앉아 뜨거운 커피를 홀짝이며, 아무 생각 없이 하늘만 바라봤다. 이런 순간이 바로 내가 전남 애견동반 펜션을 찾는 이유일 거다. 사람도 반려견도 각자의 속도로 쉴 수 있는 시간. 주차도 펜션 바로 앞이라 짐을 옮기느라 바쁘지 않았고, 주변 소음도 거의 없어서 토리가 처음 가는 곳에서도 불안해하지 않았다.
저녁 무렵, 보문호의 노을
해가 저물 무렵, 다시 보문호로 발걸음을 옮겼다. 호수 위로 붉게 물든 노을이 펼쳐지고, 물새 몇 마리가 한가로이 떠다녔다. 토리는 이번엔 두려움 없이 호숫가 잔디에 누워, 바람에 흩날리는 내 머리카락을 물어뜯으려고 장난을 쳤다. 평소엔 집에서만 뒹굴던 녀석이 이렇게 넓은 공간에서 마음껏 뛰어노는 모습을 보니, ‘왜 더 일찍 데리고 나오지 않았을까’ 하는 후회가 밀려왔다. 하지만 곧 생각을 접었다. 지금 이 순간이면 충분하다고.
여행을 마치고 집으로 돌아오는 차 안에서, 토리는 깊이 잠들었다. 아마도 꿈속에서 다시 보문호를 달리고 있을 것이다. 다음에는 다른 전남 해안가를 찾아볼까? 그곳에서도 토리가 또 어떤 새로운 풍경과 마주할지 벌써부터 기대된다.
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