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며칠 전, 찬 바람이 제법 매서워진 어느 금요일 저녁이었어요. 서울 노원구에 사는 저희 집 뭉치(4살 말티즈)가 베란다 창문을 바라보며 한숨을 쉬더라고요. 물론 제가 과하게 해석한 거라는 걸 알지만, 그날따라 그 한숨이 “엄마, 우리 어딘가 가자”는 것처럼 들리는 거 있죠. 그래서 바로 주말 일정을 뒤엎고, 오랜만에 대구행 기차를 예매했습니다. 사실 대구는 처음이었어요. 늘 서울 근교만 맴돌았지, 이렇게 먼 여행을 강아지와 함께 한 건 이번이 처음이었거든요. 걱정 반 설렘 반으로 도착한 대구, 그곳에서 묵은 대구 애견동반 펜션이 정말 만족스러웠어요.
처음 마주한 대구의 공기와 뭉치의 변화
기차에서 내리자마자 느껴지는 대구의 공기가 달랐어요. 서울보다 건조하고, 유난히 하늘이 높아 보였습니다. 택시를 타고 펜션으로 향하는 내내 뭉치가 창밖을 구경하느라 정신이 없더라고요. 펜션에 도착해서 문을 여는 순간, 넓은 마당이 먼저 보였는데 뭉치가 넥타이 풀린 넥타이처럼 마당을 한 바퀴 휘익 돌고는, 제 다리에 폴짝폴짝 뛰어올랐어요. 그동안 좁은 아파트에서만 살아서 그런지, 흙냄새를 맡는 것만으로도 행복해 보였습니다. 저도 모르게 “아, 이 맛에 데리고 오나 보다”라는 생각이 절로 들었어요.
울타리 너머의 자유, 그리고 주차 팁
펜션 뒤편에는 전용 운동장이 따로 있었어요. 울타리가 단단하게 설치되어 있어서 목줄을 풀어줘도 안심이 될 정도였죠. 뭉치가 처음엔 낯선 땅에 몸을 웅크리더니, 제가 공을 던져주자 이내 부스스한 귀를 쫑긋 세우고 쫓아가기 시작했어요. 그 모습을 보고 있자니, 평소 도시에서 살면서 얼마나 많은 걸 참고 살았을까 미안해지더라고요. 참고로 이 펜션은 마당 앞에 주차 공간이 협소해서, 차량이 크다면 조금 떨어진 공영주차장을 이용하는 게 편해요. 저는 그걸 모르고 큰 SUV로 갔다가 한 번에 주차 못 하고 애를 먹었거든요. 그래도 직원분이 친절하게 안내해 주셔서 무사히 자리를 잡을 수 있었습니다.
저녁 식사 후의 산책, 그리고 온기
해가 지고 나서는 펜션 주변을 따라 산책로가 잘 닦여 있더라고요. 가로등 불빛이 따뜻하게 비치는 길을 따라 뭉치와 천천히 걸었어요. 뭉치가 제 발걸음에 맞춰 천천히 걷다가도, 바람에 흩날리는 낙엽을 보면 쏜살같이 뛰어갔어요. 그날 저녁, 펜션에서 제공해 주는 따뜻한 보리차를 마시며 마당에 앉아 있으니, 낯선 도시가 오히려 포근하게 느껴졌어요. 역시 여행은 어디로 가느냐보다 누구와 가느냐가 큰 것 같아요. 다음 날 아침, 뭉치가 제 얼굴을 핥아 깨웠는데 그 혀가 왜 이렇게 고마운지 몰라요.
이번 대구 여행을 통해 한 가지 확실히 배운 건, 멀리 떠나는 게 두렵지 않다는 거였어요. 준비할 것이 많고, 신경 쓸 것도 많지만, 그 모든 걸 상쇄할 만큼의 행복이 거기 있더라고요. 특히 대구 애견동반 펜션처럼 친절하게 반려견을 맞아주는 곳이 있다는 걸 알게 된 건 큰 수확이었어요. 아직 다녀오지 못한 곳이 이렇게 많은데, 다음엔 더 가까운 곳보다 조금 더 먼, 부산이나 경주 쪽으로 뭉치와 함께 떠나볼까 해요. 그때도 이런 설렘을 그대로 안고 갈 수 있기를, 그리고 뭉치가 또 마당을 한 바퀴 휘익 돌 수 있기를 기대해 봅니다.
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