비가 부슬부슬 내리던 늦은 봄날, 나는 강아지와 함께 무작정 광주로 향하는 차에 올랐다. 원래 계획은 제주 성산일출봉이었는데, 갑작스러운 항공편 결항 때문에 발길을 돌려 육지 남쪽 끝자락을 둘러보게 된 거다. 속은 좀 쓰렸지만, 덕분에 평소 눈여겨보던 광주 애견동반 카페를 찾아갈 기회가 생겼으니 뭐든지 알 수 없는 법이다. 차창 밖으로 스치는 푸른 녹음이 유난히 싱그러워서, 궂은 날씨도 오히려 여행의 운치처럼 느껴졌다.
카페에 도착하자마자 우리 강아지는 코를 벌름거리며 바닥 냄새를 맡기 시작했다. 낯선 공간에 대한 호기심 반, 긴장 반인 표정이었다. 실내는 생각보다 넓고 층고가 높아서 답답하지 않았고, 테이블 간격도 여유로워서 목줄을 풀어주진 못해도 충분히 편안하게 머물 수 있었다. 무엇보다 창가 자리에 앉으니 강아지가 창밖을 한참 동안 넋 놓고 바라보는 게 아닌가. 지나가는 차와 사람들을 구경하는 그 옆모습이 꼭 영화의 한 장면 같아서, 나도 모르게 미소가 번졌다.
비 오는 날이라 더 좋았던 광주의 작은 쉼표
사실 이날 비가 와서 실내 공간만 이용할 수 있었는데, 오히려 그 점이 좋았다. 야외 테라스가 있는 곳은 날씨 좋은 날 강아지랑 뛰어놀기엔 좋겠지만, 비 오는 날엔 진땀을 빼는 경우가 많지 않나. 여긴 실내에서도 강아지가 스트레스 받지 않도록 바닥이 미끄럽지 않은 재질로 되어 있었고, 물그릇과 배변 패드도 구비되어 있어서 세심하다는 인상을 받았다. 주차장은 건물 뒤편에 따로 마련되어 있었는데, 주말 오후라 그런지 거의 만차여서 조금 돌아야 했다. 그래도 카페 앞 도로가 한적해서 잠시 정차 후 자리를 옮기긴 수월했다.
한참을 앉아 있다 보니 옆 테이블의 반려인과 자연스럽게 눈이 마주쳤고, 서로의 강아지 이야기를 나누게 됐다. 그분도 광주 애견동반 카페를 여러 곳 돌아다닌다고 하면서, 여긴 직원분들이 강아지에게 먼저 인사를 건네는 몇 안 되는 곳이라고 귀띔해주셨다. 실제로 주문을 하러 갔을 때 직원분이 우리 강아지 이름을 물어보고는 “예쁘네요”라고 말해주셔서 기분이 좋았다. 사소한 배려지만, 반려인 입장에선 그런 디테일이 참 크게 느껴진다.
성산일출봉 대신 찾은 광주, 그 나름의 의미
제주 성산일출봉은 강아지와 함께 갈 수 없다는 걸 알고 있었지만, 그래도 언젠가는 가보고 싶은 버킷리스트 중 하나였다. 그런데 이번 여행을 통해 ‘함께할 수 있는 공간’이 얼마나 중요한지 새삼 깨달았다. 성산일출봉처럼 웅장한 자연은 아니어도, 강아지와 나란히 앉아 창밖을 바라보는 이 평범한 시간이 오히려 더 오래 기억에 남을 것 같다. 카페를 나설 때쯤 비가 그쳤고, 젖은 아스팔트 위로 반사된 노을이 예뻐서 한참을 서서 바라봤다. 강아지는 그런 내 마음을 아는지 모르는지, 그저 내 손끝을 핥으며 재촉하듯 앞서 걸어갔다.
광주 여행은 짧았지만 알찼다. 다음엔 날씨 좋은 날 다시 와서 이 카페 테라스 자리에서 강아지와 함께 오래 앉아 있고 싶다. 그리고 그다음 목적지는 아마도 다시 제주가 되지 않을까. 성산일출봉은 못 가더라도, 제주 어딘가에 있을 애견동반 카페를 찾아 떠나는 여행을 계획 중이다. 여행은 계획대로 되지 않을 때 더 선명하게 남는 것 같다. 이번 광주도 그랬으니까.
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