지난 주말, 갑자기 불어온 초여름 바람에 홀린 듯 충남으로 향하는 차에 몸을 실었습니다. 창문을 열어두니 차 안 가득 짭조름한 바다 냄새가 스며들었고, 조수석에 앉은 강아지는 코를 벌름거리며 세상 신기한 표정을 지었지요. 원래는 그냥 드라이브만 하고 돌아올 생각이었는데, 발길이 닿은 곳이 하필 대천해수욕장이라 결국은 점심을 현지에서 해결하기로 했습니다. 문제는 배고픈 강아지와 사람이 함께 들어갈 수 있는 식당을 찾는 일이었는데, 다행히 미리 알아봐 둔 대천해수욕장 애견동반 식당 덕분에 허기진 배를 채울 수 있었습니다.
바다를 앞에 두고도 코가 먼저 바빴던 강아지
식당에 들어서자마자 강아지는 낯선 공간에 잠시 몸을 사렸습니다. 테라스 자리로 안내받아 앉았는데, 바닷바람이 살랑살랑 불어오는 통에 강아지는 앉은 채로도 계속 코를 들이마시며 주변을 살폈어요. 제 발밑에서 낑낑거리던 녀석이 이내 테이블 밑으로 몸을 쭉 늘어뜨리고 배를 깔고 누웠는데, 그 모습이 마치 “여기 꽤 괜찮은데?” 하는 것 같아 웃음이 났습니다. 사람 음식 냄새가 나자 고개를 쳐들고 눈을 반짝이던 모습도 잊을 수가 없네요.
솔직히 말하면, 대천해수욕장 애견동반 식당이라고 해서 다 같은 조건은 아니더군요. 어떤 집은 실내 동반만 안내하고, 어떤 집은 야외 테이블만 허용하기도 합니다. 저희가 간 곳은 야외석이 넓고 테이블 간격도 여유 있어서 강아지가 답답하지 않게 앉아 있을 수 있었어요. 주차는 식당 바로 앞 공영주차장을 이용했는데, 주말이라도 회전이 빨라서 크게 기다리지 않았습니다. 다만 바닷가 쪽이라 정오 무렵에는 햇볕이 꽤 강하니, 여름철엔 그늘 있는 자리를 미리 요청하는 게 좋겠더라고요.
밥값보다 더 값진 건 함께 앉아 있었다는 것
음식은 무난했습니다. 바다를 끼고 있어서 그런지 해산물 요리가 신선했고, 강아지가 옆에 있다는 사실만으로도 밥 먹는 시간이 훨씬 편안하게 느껴졌어요. 예전엔 강아지와 함께 여행을 다니면 식사 한 끼 제대로 못 할 때도 많았는데, 이렇게 반려견과 한 테이블에 앉아 밥을 먹을 수 있는 곳이 늘어나고 있다는 게 새삼 반갑더군요. 대천해수욕장 애견동반 식당을 찾는 분들이라면, 식사 전에 미리 전화로 좌석 상황을 확인하는 걸 권하고 싶습니다. 성수기에는 자리 경쟁이 꽤 치열하거든요.
식사를 마치고 해변으로 나가자 강아지의 걸음이 확 달라졌습니다. 모래 위에 발을 딛자마자 앞발로 모래를 두어 번 긁어보고는, 이내 파도가 밀려오는 쪽으로 달려가더라고요. 발목까지 차오르는 물이 무서운지 살짝 뒷걸음질 치다가도, 다시 용기를 내어 콧등을 물에 대보는 모습이 참 귀여웠습니다. 그렇게 한 시간 남짓 모래사장을 누비고 나니 녀석도 저도 흠뻑 지쳐서, 돌아오는 차 안에서는 둘 다 말없이 잠들었지요.
아쉬움을 뒤로하고 다음 바다를 기약하며
충남 여행은 늘 짧게 끝나는 것 같습니다. 대천 바다는 생각보다 넓고 한적해서 강아지와 산책하기에 참 좋았는데, 하루 만에 돌아오려니 발걸음이 쉽게 떨어지지 않더군요. 다음에는 태안 쪽으로 발길을 돌려서, 또 다른 바다를 배경으로 강아지와 밥 한 끼 먹어보고 싶습니다. 반려견과 함께 충남 바다를 찾는 분들이라면, 대천해수욕장 애견동반 식당을 미리 하나쯤 알아두면 여행이 훨씬 여유로워질 거예요. 그럼, 다음 바다에서 또 인사드리겠습니다.
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