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충북에 볼일이 있어 내려가는 길, 문득 목포라는 이름이 떠올랐다. 사실 전라도 목포만 알았지, 충북에도 이런 지명이 있는 줄은 몰랐다. 지난주 비가 그치고 쌀쌀해진 날씨에, 창밖으로 스치는 풍경이 제법 가을 같았다. 차 안에서 내 옆자리에 앉은 우리 강아지 코코가 창문에 코를 대고 숨을 내쉬며 하얀 김이 서리는 걸 신기한 듯 쳐다봤다. 가는 내내 긴장한 건지 꼬리를 축 내리고 있었는데, 카페 주차장에 도착하자마자 꼬리가 살랑살랑 흔들리기 시작했다.
처음 마주한 목포의 카페, 그리고 코코의 첫인상
주차장은 카페 바로 앞에 넉넉하게 마련되어 있어서 짐을 들고 내리기에 부담이 없었다. 문을 열자마자 피어오르는 커피 향과 함께 조용한 음악이 흘러나왔다. 실내는 아늑했지만, 코코는 낯선 냄새에 잠시 멈칫했다. 그러다가 바닥에 누워 있는 다른 강아지 한 마리를 발견하고는 꼬리를 흔들며 살금살금 다가갔다. 그 강아지는 꼬리를 살짝 치켜들며 인사했고, 코코는 그제야 안심한 듯 내 다리 사이로 들어와 앉았다. 사장님께서 반갑게 “어서 오세요, 강아지들끼리 인사 잘 하네요”라고 말을 걸어주셨다. 이런 섬세한 배려가 반려인 입장에서는 정말 고마웠다.
커피 한잔과 함께한 느긋한 시간
자리에 앉아 창밖을 바라보니, 카페 앞마당이 넓게 펼쳐져 있었다. 잔디는 아니지만, 깔끔하게 정리된 공간이었다. 코코는 이내 자리를 잡고 바닥에 엎드려 주변을 관찰했다. 다른 손님들이 가져온 간식 냄새에 귀를 쫑긋 세우기도 하고, 지나가는 사람에게 꼬리를 흔들며 인사하기도 했다. 나는 아메리카노 한 잔을 시켜 천천히 음미하며, 이런 여유가 오랜만이라는 생각이 들었다. 평소에는 바쁘게 돌아다니다 보니 강아지와 이렇게 조용히 앉아 있는 시간이 드물었기 때문이다. 카페 내부에는 강아지 배변 패드와 물그릇이 비치되어 있어서, 따로 챙기지 않아도 되어 편리했다. 다만, 실내가 좀 더 넓었으면 좋겠다는 아쉬움은 살짝 들었다. 코코가 다른 강아지와 부딪힐까 봐 신경이 쓰였기 때문이다.
목포를 떠나며, 다음을 기약하다
해가 저물 무렵, 카페를 나서며 코코는 다시 차에 오르기 싫은 듯 발을 질질 끌었다. 아마도 그곳에서의 시간이 꽤 즐거웠나 보다. 충북 목포는 예상보다 작고 조용한 동네였지만, 이 카페 덕분에 특별한 추억으로 남았다. 다음에 또 이 근처에 올 일이 있다면, 꼭 다시 들르고 싶다는 생각이 든다. 집으로 돌아가는 길, 코코는 뒷좌석에서 편하게 잠이 들었다. 아마도 꿈속에서 그 카페 마당을 다시 뛰어다니고 있을지도 모르겠다.
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