며칠 전, 참 이상한 일이 있었어요. 광주 상무지구에 사는 친구가 갑자기 전화를 했거든요. “나, 경남으로 이사 왔어. 근데 여기 강아지랑 산책하기 딱 좋은 곳이 많더라.” 그 말에 저는 바로 차를 몰고 내려갔죠. 주말 아침, 날씨는 싸늘했지만 햇살이 따뜻하게 내리쬐고 있었어요. 창문을 열자 바람이 불어와서, 옆자리에서 앉아 있던 우리 강아지가 고개를 내밀며 킁킁거리더라고요. 그 모습을 보니 벌써부터 기대가 됐어요.
첫인상은 평화로웠다
경남에 도착하니, 친구가 반겨주며 바로 근처 공원으로 데려갔어요. 이름하여 ‘상무지구 공원’이라는 곳인데, 사실 광주 상무지구와는 전혀 다른 느낌이었어요. 여긴 조용하고 한적했거든요. 공원 입구에 도착하자마자 우리 강아지는 줄을 잡아당기며 앞으로 나가더라고요. 코를 땅에 대고 냄새를 맡다가 갑자기 멈춰 서서 귀를 쫑긋 세웠어요. 멀리서 다른 강아지가 짖는 소리가 들렸나 봐요. 잠시 후, 그 강아지가 주인과 함께 다가오자 우리 강아지는 꼬리를 흔들며 인사했어요. 두 녀석이 서로 코를 맞대는 모습이 참 귀여웠습니다.
공원은 생각보다 넓었고, 벚꽃이 만개해 있었어요. 바람이 불자 꽃잎이 살랑살랑 떨어지는데, 우리 강아지가 그걸 보고 뛰어오르며 잡으려고 하더라고요. 몇 번 실패하더니, 결국 입으로 하나를 물었어요. 그런데 그게 맛이 없었는지, 바로 뱉고는 제 발치로 돌아와 앉았어요. 주변엔 다른 반려견들도 몇 마리 있었는데, 모두 목줄을 하고 차분히 걷고 있었어요. 주차장도 넉넉해서 차를 대는 게 전혀 어렵지 않았어요. 다만, 공원 입구에 음수대가 하나뿐이라서 물을 자주 챙겨야 한다는 점은 기억해두면 좋겠어요.
산책길에서 만난 작은 행복
친구가 추천한 또 다른 장소는 근처에 있는 작은 카페였어요. ‘반려견 동반 가능’이라는 문구가 문 앞에 붙어 있었는데, 들어가자마자 사장님이 웃으며 반겨주셨어요. 우리 강아지는 처음에는 낯선 공간에 긴장한 듯 꼬리를 내리고 있었는데, 사장님이 간식을 내밀자 금세 꼬리를 흔들더라고요. 저는 창가 자리에 앉아 커피를 주문했어요. 밖으로 보이는 풍경이 꽤 괜찮았거든요. 강아지는 제 발 옆에 엎드려서 졸기 시작했어요. 가끔 눈을 뜨고 주변을 살피다가 다시 눈을 감곤 했는데, 그 모습이 너무 평화로워서 저도 같이 느긋해졌어요.
카페에서 나올 때쯤, 해가 기울기 시작했어요. 우리 강아지는 산책을 마치고 차에 오르자마자 바로 잠이 들었어요. 창밖으로 지는 노을이 참 예뻤는데, 아마 강아지도 꿈속에서 그 풍경을 보고 있을 거예요. 경남은 처음 와봤지만, 이렇게 조용하고 여유로운 곳이 있다는 게 참 반가웠어요.
돌아오는 길, 친구에게 “다음엔 어디로 갈까?” 물었더니 “여기서 멀지 않은 해안가도 괜찮아”라고 하더라고요. 벌써부터 다음 여행이 기대됩니다. 강아지와 함께라면, 어디든 새로운 이야기가 생기니까요.
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