원래 계획은 강원도 바닷가였어요. 강아지랑 파도 소리 들으면서 산책하는 게 로망이라 여름 내내 그 생각만 하고 있었거든요. 그런데 막상 출발 전날, 갑자기 서해 쪽 날씨가 더 낫다는 예보가 뜨는 거예요. 강원도는 비 소식이 있고 충남은 흐리기만 한다길래, 즉흥적으로 방향을 틀었습니다. 이게 참 잘한 선택이었어요. 덕분에 예전부터 눈여겨보던 충남 애견동반 펜션 한 곳을 급하게 예약하고, 짐을 싸서 강아지랑 둘이서 길을 나섰습니다.
서해 바람은 강아지한테도 낯선 친구였어요
새벽에 출발해서 아침 무렵 도착했는데, 펜션 마당에 내려서자마자 녀석이 코를 벌름거리며 바닥 냄새를 맡기 시작했어요. 평소 산책할 때는 앞만 보고 걷는 아이라 냄새 맡는 데 그렇게 오래 걸리는 편이 아닌데, 이날은 마당 한 바퀴를 다 돌 때까지 코를 떼지 않더라고요. 아무래도 짠 바람 냄새가 낯설었나 봐요. 바다가 가까운 동네라 그런지 공기 자체가 끈적하면서도 비린내가 살짝 섞여 있었거든요. 저는 그 냄새가 오랜만이라 반가웠는데, 강아지는 고개를 갸웃거리면서 자꾸 저를 쳐다봤습니다. 마치 “여기 냄새가 좀 이상해요” 하는 표정이었어요.
펜션 주인분이 친절하게도 마당에 물그릇을 따로 내어주셨는데, 녀석이 그걸 발견하고는 물을 벌컥벌컥 마시더니 그늘에 드러누워 버렸어요. 아직 오전인데도 습도가 꽤 높아서 사람도 강아지도 지치는 날씨였거든요. 그래도 마당이 넓고 잔디가 잘 관리되어 있어서 목줄만 풀어주면 신나게 뛰어놀 수 있는 환경이었어요. 다만 잔디에 물기가 많아서 발을 씻겨줄 수건은 꼭 챙기시는 게 좋아요. 저는 수건 두 장 가져갔는데 하나는 금방 흠뻑 젖어버렸습니다.
바닷가 산책, 생각보다 강아지가 더 좋아했던 이유
해 질 무렵에 근처 해변으로 나갔어요. 충남 쪽 해변은 강원도처럼 백사장이 넓지는 않지만 물이 빠지면 갯벌이 드러나서 강아지가 뛰어놀기에 오히려 더 좋더라고요. 파도가 세게 치지 않으니 겁먹을 일도 없고요. 녀석이 처음에는 모래가 발에 닿는 게 어색한지 한 발씩 조심조심 디디다가, 몇 걸음 지나니까 갑자기 앞발로 모래를 팍팍 차면서 뛰기 시작했어요. 그 모습을 보면서 ‘아, 멀리 안 가길 잘했다’ 싶었습니다. 강원도 바다도 좋지만, 서해 특유의 잔잔함이 처음 바다를 접하는 강아지한테는 더 편할 수 있겠다는 생각이 들더군요.
한 가지 아쉬웠던 건 해변 입구에 주차 공간이 협소해서 주말에는 꽤 기다려야 할 수도 있다는 점이에요. 저는 평일 오후에 간 덕에 바로 댈 수 있었지만, 나중에 주인분 말씀으로는 주말이면 차를 세우는 데만 한참 걸린다고 하셨어요. 그리고 갯벌 쪽은 조개껍질이 꽤 많아서 강아지 발바닥이 다칠 수 있으니 산책로 쪽으로 다니는 게 안전합니다. 저는 중간에 껍질을 하나 밟아서 녀석이 깜짝 놀랐어요.
충남 애견동반 펜션에서 하룻밤, 그리고 아침
저녁에 펜션으로 돌아와서 강아지를 씻기고 나니 녀석이 거의 기절하듯 잠들더라고요. 평소에는 밤에 한 번씩 깨서 어슬렁거리는데, 그날은 아침까지 꼼짝도 안 하고 잤어요. 그만큼 많이 뛰었나 봐요. 다음 날 아침에 일어나서 마당에서 다시 한 바퀴 돌았는데, 어제는 낯설어하던 바람 냄새를 이제는 즐기는 것처럼 코를 쭉 내밀고 서 있더군요. 하루 만에 적응한 거예요. 충남 애견동반 펜션을 고를 때 저는 주로 마당 유무를 보는데, 이번처럼 잔디 마당이 있으면 아침저녁으로 목줄 없이 잠깐씩 놀게 해줄 수 있어서 정말 편합니다. 실내에서는 조용히 있지만 밖에 나가면 흥분하는 아이라, 이런 환경이 특히 도움이 됐어요.
돌아오는 길에 차 안에서 녀석이 창밖만 하염없이 바라보길래, 나도 모르게 웃음이 났어요. 별말 못 하는데도 ‘또 오고 싶다’는 게 느껴지는 표정이었거든요. 강원도 바다도 언젠가는 꼭 데려가고 싶지만, 이번처럼 즉흥적으로 방향을 튼 여행도 나름의 재미가 있다는 걸 알았습니다. 다음에는 충남 북쪽 해안 쪽으로 한 번 더 가볼까 해요. 계절이 바뀌기 전에요.
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