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며칠 전, 경북 쪽으로 짧은 여행을 다녀왔다. 가을볕이 따사롭게 내리쬐던 주말이었다. 사실 이번 여행은 우리 집 댕댕이를 위한 자리였다. 평소에는 동네 공원만 맴돌다가, 이번에는 좀 특별한 곳을 찾아보고 싶었다. 그래서 고른 곳이 바로 ‘인천 강아지 산책 명소’로 소문난 공원이었다. 경북이지만, 인천 쪽에서도 많은 사람들이 찾는다는 이야기를 듣고 꽤 기대를 했다.
도착하자마자 반긴 건 널찍한 잔디밭이었다. 우리 강아지는 차에서 내리자마자 코를 땅에 대고 쉴 새 없이 킁킁거렸다. 평소에는 낯선 곳에서 긴장하는 편인데, 이곳은 달랐다. 꼬리를 세차게 흔들며 잔디 위를 폴짝폴짝 뛰어다녔다. 바람에 날린 은행잎이 발밑에 살랑살랑 닿을 때마다 신나서 빙글빙글 돌던 모습이 아직도 눈에 선하다.
풀 냄새와 자유로움이 공존하는 공간
이 공원의 가장 큰 매력은 반려견이 마음껏 뛰어놀 수 있는 전용 공간이 따로 마련되어 있다는 점이었다. 일반 산책로도 물론 좋았지만, 목줄을 풀어주니 아이가 완전히 다른 표정이 되었다. 한참을 달리다가 잠시 멈춰서는 나를 돌아보며 혀를 빼꼼 내미는데, 그 표정이 ‘아, 이 맛에 산책하는구나’ 싶게 만들었다.
주차장도 꽤 넉넉해서 주말인데도 불편함이 없었다. 다만, 공원 입구 근처에 음료 파는 곳이 하나 있었는데, 사람도 많고 강아지들이 모여 있다 보니 다소 북적였다. 우리처럼 간단한 물만 챙겨 가는 게 오히려 낫겠다 싶었다. 그곳에서 잠시 벤치에 앉아 쉬는 동안, 주변 다른 반려인들과 나누는 짧은 인사도 따뜻했다. 모두가 같은 마음으로 아이들을 위해 나온 사람들이라는 게 느껴져서 좋았다.
그날의 여운
해가 기울기 시작할 무렵, 우리는 발걸음을 돌렸다. 차에 오르기 전, 아이가 발을 질질 끌며 아쉬워하는 게 보였다. 그래도 다음을 기약해야지. 경북 여행의 마지막 날이었지만, 이곳에서 보낸 시간은 꽤 오래도록 기억에 남을 것 같다. ‘인천 강아지 산책 명소’라는 이름이 결코 과장이 아니었다는 생각이 들었다.
다음에는 다른 계절에 다시 와 보고 싶다. 봄에는 벚꽃이 흩날리고, 겨울에는 눈밭을 헤치며 달리는 우리 강아지의 모습도 상상해 본다. 여행은 항상 다음 목적지를 꿈꾸게 만든다. 오늘도 우리 집 강아지는 집에 돌아와서도 깊은 잠에 빠져 있다. 아마 꿈속에서도 그 잔디밭을 달리고 있을지도 모르겠다.
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