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비가 그친 뒤라 그런지 공기가 축축하게 젖은 채로 광주를 감싸고 있었다. 여름 끝자락의 광주는 늦더위가 한창이었지만, 비가 내리고 난 뒤의 바람은 제법 시원했다. 사실 이번 여행은 우리 강아지 ‘모카’ 때문이었다. 도시의 아스팔트 위를 걷는 것보다는 흙과 풀냄새 가득한 곳에서 마음껏 뛰어놀게 해주고 싶었다. 그래서 고른 숙소가 바로 광주 애견동반 펜션이었다. 광주 근교에 있는 이 펜션은 마당이 넓어서 강아지가 목줄 없이도 뛰어다닐 수 있는 곳이었다. 모카는 차에서 내리자마자 마당 이리저리를 뛰어다니며 그동안 쌓였던 에너지를 발산하는 것 같았다.
목포, 바다보다 카페가 먼저 생각나던 날
펜션에서 짐을 풀고 잠시 쉬다가, 가벼운 마음으로 목포에 다녀오기로 했다. 원래 목포 하면 바다와 항구를 떠올리겠지만, 우리 부부는 강아지와 함께 앉아 커피를 마실 수 있는 카페를 먼저 찾았다. 모카가 사람 많은 시장이나 바닷가 산책로보다는 조용한 카페에서 창밖을 바라보는 걸 좋아하기 때문이다. 목포 애견 동반 카페를 검색해보니 생각보다 많이 있었다. 그중에서도 항구 쪽에 위치한 한 카페가 눈에 띄었는데, 바로 바다가 보이는 테라스가 있어서 반려견과 함께 앉아 있기 좋아 보였다.
카페에 도착하자마자 모카는 문 앞에서 잠시 망설였다. 낯선 공간에 대한 경계심이 발동한 것이다. 하지만 주인이 내민 물그릇과 간식 냄새를 맡자 금방 꼬리를 흔들며 들어갔다. 테라스에 자리를 잡고 앉으니 바다 바람이 시원하게 불어왔다. 모카는 테라스 난간 사이로 바다를 바라보며 한참을 코를 킁킁거렸다. 짠 내음과 생선 냄새가 섞인 공기가 그녀에게는 새로웠나 보다. 우리는 아메리카노와 수제 치즈케이크를 주문했고, 모카는 주인이 따로 챙겨준 물을 마시며 창밖 풍경을 감상하듯 앉아 있었다.
강아지와 함께라면 여유가 다르다
이런 여행을 몇 번 다녀보면 알게 되는 것 중 하나가, 강아지와 함께하는 여행은 계획이 꼬여도 그 자체가 추억이 된다는 점이다. 이날도 원래는 근처 등대 전망대에 가려 했지만, 모카가 테라스에서 편하게 쉬는 모습을 보니 굳이 일정을 채우고 싶지 않았다. 그냥 앉아서 파도 소리를 듣고, 가끔 지나가는 다른 강아지들과 눈인사를 나누는 것만으로도 충분했다. 카페 주인에게 들으니 이 근처에도 반려견과 함께 묵을 수 있는 숙소가 몇 곳 있다고 했다. 특히 이번에 우리가 묵은 광주 애견동반 펜션처럼 마당이 있는 곳은 강아지가 처음 보는 환경에서도 금방 적응한다는 말이 맞는 것 같았다. 모카도 첫날 밤에는 낯선 곳에서 잠을 설칠까 걱정했는데, 마당에서 신나게 놀고 온 덕분인지 이불 속으로 들어가자마자 곤히 잠이 들었다.
목포에서의 아침, 그리고 광주로 돌아가는 길
다음 날 아침, 우리는 다시 목포로 나가 해변을 따라 천천히 걸었다. 아침이라 그런지 사람도 별로 없었고, 모카는 모래사장 위를 신나게 달렸다. 발에 모래가 묻는 느낌이 낯설었는지 중간중간 멈춰서 발을 털기도 했지만, 곧 다시 달리기 시작했다. 바다를 보고 있으면 마음이 편안해진다는 말이 있는데, 강아지도 그런 느낌을 받는 건지 모카의 표정이 유난히 평온해 보였다.
광주로 돌아오는 차 안에서 모카는 뒷좌석에 누워 골아떨어졌다. 여행의 피로보다는 즐거운 하루를 보낸 후의 충만한 피로였을 것이다. 이번 여행을 준비하면서 처음에는 애견 동반 여행지 찾는 게 번거로울 거라고 생각했는데, 막상 와보니 그런 걱정은 기우였다. 오히려 강아지와 함께라서 더 천천히, 더 여유롭게 여행을 즐길 수 있었다. 다음에는 가을에 다시 와서 광주 근교의 다른 애견동반 카페도 들르고, 전라도의 가을 풍경 속을 모카와 함께 걷고 싶다. 그때는 이번에 못 가본 등대 전망대에도 꼭 올라가봐야겠다.
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