지난 주말, 오랜만에 대구에 사는 친구 집에 놀러 갔다가 문득 동쪽으로 발길을 돌려보고 싶은 마음이 생겼다. 대구는 늘 익숙한 동네라 잠깐의 여행으로는 큰 설렘이 없었는데, 이번에는 강아지와 함께 차를 타고 북쪽으로 조금 더 달려보기로 한 것이다. 날씨도 적당히 선선하고 하늘이 유난히 맑아서 창문을 살짝 열어두니, 옆자리에 앉은 강아지가 코를 벌름거리며 바깥 냄새를 맡느라 정신이 없었다. 그렇게 목적지로 삼은 곳은 충북 청주 일대였고, 그중에서도 요즘 반려인들 사이에서 입소문이 난 청주 애견동반 카페 한 곳을 먼저 들러보기로 했다.
처음 만난 청주 애견동반 카페, 생각보다 넓은 마당
대구에서 고속도로를 타고 한 시간 남짓 달리니 어느새 청주 시내가 가까워졌다. 네비게이션을 따라 도착한 카페는 건물보다 바깥 마당이 먼저 눈에 들어왔다. 잔디가 깔린 공간과 흙길이 적당히 섞여 있어서 목줄을 풀어주면 강아지가 마음껏 뛰어놀 수 있는 구조였다. 문을 열자마자 강아지가 앞발로 유리문을 톡톡 치며 나가고 싶다는 신호를 보내서, 커피를 주문하기도 전에 먼저 마당으로 나가 한 바퀴를 돌았다. 잔디 위를 몇 발짝 달리던 강아지가 갑자기 멈추더니 코를 땅에 박고는 한참을 킁킁대는데, 아마 다른 강아지들이 남긴 냄새가 꽤 흥미로웠던 모양이다. 이곳이 바로 반려인들 사이에서 소문난 청주 애견동반 카페라는 걸 몸으로 실감한 순간이었다.
실내로 들어가 보니 좌석 간격이 넓어서 강아지가 옆 테이블을 신경 쓰지 않아도 될 정도였고, 바닥이 미끄럽지 않은 재질이라 노견이 미끄러질 걱정도 덜했다. 무엇보다 주차 공간이 건물 앞에 여유 있게 마련되어 있어서 차를 세우고 짐을 내리는 동선이 편했다. 다만 주말 오후에는 사람이 몰리는 편이라, 여유롭게 마당을 쓰고 싶다면 오전에 도착하는 걸 권하고 싶다. 우리는 점심 무렵에 도착했는데, 그때도 테이블이 꽤 차 있었으니 참고하면 좋겠다.
놀이터에서 보인 강아지의 표정
카페에서 커피를 마시고 나서 발길을 돌린 곳은 근처에 있는 반려견 놀이터였다. 대형견과 소형견 구역이 나뉘어 있어서 처음에는 조금 긴장했지만, 안내해 주시는 분이 친절하게 구역 설명을 해주셔서 금방 적응할 수 있었다. 우리 강아지는 처음에는 낯선 공간이 어색한지 구석에서 서성이다가, 다른 강아지 한 마리가 공을 물고 달려가는 걸 보더니 갑자기 귀를 쫑긋 세우고는 저도 모르게 따라 뛰어나갔다. 그렇게 몇 분쯤 지나자 어느새 흙먼지를 뒤집어쓰고 신나게 뛰어다니는데, 그 모습을 보면서 괜히 나까지 기분이 좋아졌다. 놀이터 안에 물을 마실 수 있는 수도가 마련되어 있고, 배변 봉투를 비치해 둔 곳도 있어서 준비물을 깜빡해도 크게 당황할 일은 없었다.
대구로 돌아오는 길에
해가 기울 무렵, 흙투성이가 된 강아지를 데리고 다시 차에 올랐다. 대구로 돌아오는 고속도로는 생각보다 막히지 않아서 여유롭게 달릴 수 있었고, 뒷자리에서 곤히 잠든 강아지의 코 고는 소리가 들려왔다. 짧은 당일치기였지만 청주 애견동반 카페에서의 여유와 놀이터에서의 활기가 적당히 어우러져서 만족스러운 하루였다. 다음에는 좀 더 시간을 내서 청주 곳곳의 산책로도 둘러보고 싶다는 생각이 들었다. 대구로 돌아오는 길에 친구에게 사진을 보내니, 다음엔 자기네 동네 근처로 놀러 오라고 답장이 왔다. 그럼 다음 여행지는 또 어디가 될지, 강아지와 함께 지도를 펼쳐봐야겠다.
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