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봄바람이 제법 따뜻해진 어느 주말, 나는 부산행 기차에 몸을 실었다. 사실 부산은 내게 늘 낯선 도시였다. 바다 냄새와 함께 밀려오는 낯선 풍경이 좋아서, 가끔씩 혼자 내려와 산책하곤 했는데, 이번에는 우리 집 강아지 루루가 함께였다. 짐을 푸는 것도 잠시, 루루가 유난히 꼬리를 흔들며 창밖을 바라보는 모습에 나는 웃음이 났다. “너도 여행 간다는 걸 아는구나.”
대전 유성구 강아지 놀이터, 그곳의 봄
사실 이번 여행의 진짜 목적은 부산이 아니라, 대전 유성구에 새로 생긴 강아지 놀이터였다. 유성구는 대전의 대표적인 주거지이자 공원이 많아 반려견과 함께 산책하기 좋은 곳으로 소문이 나 있었다. 도착하자마자 루루는 차에서 내리자마자 땅바닥에 코를 대고 쉴 새 없이 킁킁거렸다. 강아지 놀이터는 생각보다 넓었고, 바닥이 천연잔디로 덮여 있어 발바닥에 닿는 촉감이 부드러웠다. 루루는 처음에는 낯선 장소에 긴장했는지 내 다리에 바짝 붙어 있었지만, 잠시 후 다른 강아지들이 신나게 뛰어노는 모습을 보자 용기를 냈다.
그녀가 처음으로 달리기 시작했을 때의 그 모습을 잊을 수가 없다. 네 발을 동시에 날리며 잔디 위를 질주하는 루루의 귀는 바람에 펄럭였고, 혀는 살짝 내밀어져 있었다. 그 모습이 너무 순수해서 나도 모르게 햇살이 내리쬐는 벤치에 앉아 한참을 바라보았다. 옆에 있던 다른 보호자가 “우리 집 강아지도 처음 왔을 땐 그랬는데, 지금은 절친이 생겼어요”라며 웃어주었다. 그 말에 나도 덩달아 기분이 좋아졌다.
주차와 분위기, 그리고 작은 팁
놀이터 바로 옆에 주차장이 있어 짐을 들고 이동하기 편리했다. 주말 오후라 사람이 제법 많았지만, 넓이 덕분에 강아지들이 서로 부딪힐 걱정은 없어 보였다. 다만 한 가지 아쉬운 점은 그늘막이 생각보다 적어서, 오후 햇살이 강할 때는 루루가 잠시 쉴 곳을 찾기 어려웠다. 그래서 나는 미리 준비한 접이식 그늘막을 펴고, 루루에게 물을 자주 먹였다. 다른 보호자분들도 대부분 텀블러나 휴대용 물그릇을 챙겨 오셨더라. 이런 작은 준비가 생각보다 큰 차이를 만든다.
루루는 놀이터에서 한 시간쯤 놀다 보니 점점 지쳐가는지, 내 발치에 와서 엎드려 쉬기 시작했다. 그 모습이 너무 귀여워서 나는 핸드폰으로 몇 장의 사진을 찍었다. 잔디 위에 누워 하늘을 바라보니 대전의 봄 하늘은 유난히 높고 맑았다. 이곳에 오길 정말 잘했다는 생각이 들었다.
마무리하며
해가 저물 무렵, 나는 루루와 함께 놀이터를 나와 근처 카페에서 따뜻한 차 한 잔을 마셨다. 루루는 내 옆에 앉아 조용히 눈을 감고 있었다. 여행 내내 신나게 뛰어다닌 탓에 금방 잠들 것 같았다. 돌아오는 길, 차창 밖으로 스치는 대전의 야경을 바라보며 나는 생각했다. 반려견과의 여행은 어디를 가든 함께하는 순간이 가장 소중하다는 것을. 다음에는 어떤 곳으로 떠나볼까? 아마 루루도 벌써 기대하고 있을지도 모른다.
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