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며칠 전, 반려견 루이와 함께 서울 애견동반 펜션으로 짧은 여행을 다녀왔다. 사실 서울까지 가는 길이 막막하진 않을까 걱정도 했는데, 차창 밖으로 펼쳐진 봄 풍경이 유난히 포근해서 그런지 운전 내내 기분이 좋았다. 도심을 벗어나니 공기도 달라지는 것 같고, 루이도 창밖을 바라보며 꼬리를 살랑살랑 흔들었다.
서울에서 묵은 곳은 한적한 산자락에 자리 잡은 작은 펜션이었는데, 마당이 넓어서 루이가 마음껏 뛰어놀 수 있었다. 도심에서는 좀처럼 보기 힘든 잔디밭과 나무 그늘이 있어서인지, 루이는 짐을 풀자마자 마당을 한 바퀴 훑고는 내 발치에 털썩 주저앉아 하늘을 멍하니 바라보았다. 그 모습이 왠지 모르게 마음까지 느긋하게 만들었다. 저녁에는 펜션 주인이 알려준 산책로를 따라 걸었는데, 고요한 숲길에서 루이의 발걸음이 가볍게 튀는 게 보였다. 평소 도시에서는 보지 못하던 표정이었다.
갑천에서 보낸 오후
여행 마지막 날, 아침 일찍 일어나 대전으로 향했다. 목적지는 갑천. 서울 애견동반 펜션에서의 휴식도 좋았지만, 루이에게는 물가가 최고의 놀이터라는 걸 잘 알기에 일부러 들른 길이었다. 갑천은 생각보다 넓고 완만해서 강아지가 물가에 가까이 가도 크게 위험하지 않아 보였다. 루이는 물가에 다다르자마자 앞발로 물장구를 치기 시작하더니, 이내 배까지 물에 담그고는 멀리 떠 있는 나뭇가지를 향해 신나게 헤엄을 쳤다. 물 밖으로 나온 루이는 온몸을 부르르 털어 물기를 튕기며 활짝 웃는 얼굴을 보여주었다. 그 순간, 펜션에서의 조용한 휴식과는 또 다른 즐거움이 루이에게 찾아온 것 같았다.
갑천 주변에는 넓은 잔디밭이 펼쳐져 있어서 돗자리를 깔고 앉아 루이가 노는 모습을 지켜보기 좋았다. 주차장은 강변을 따라 길게 조성되어 있어서 짐을 옮기기도 편했고, 산책로 곳곳에 음수대가 마련되어 있어 반려견과 함께 나들이를 온 보호자들이 깨끗하게 이용하는 모습이 보기 좋았다. 한 가지 팁을 주자면, 오후 늦은 시간보다는 아침이나 이른 오후가 한산해서 개들이 더 자유롭게 뛰어놀기 좋다. 루이처럼 사람 많은 곳을 낯설어하는 아이들이 있다면 오전에 방문해보길 권하고 싶다.
돌아오는 길에
해가 기울 무렵, 갑천을 뒤로하고 집으로 향하는 차 안에서 루이는 곧바로 꿈나라로 빠져들었다. 하루 종일 신나게 놀아서인지 발바닥에 잔뜩 힘이 풀린 채, 가끔 입술을 쩝쩝 대며 꿈을 꾸는 모습이었다. 서울 애견동반 펜션에서의 한적한 휴식도, 대전 갑천에서의 물놀이도 각자 다른 매력이 있어서, 루이에게 어떤 하루가 더 좋았을지 궁금해진다. 아마도 루이는 두 곳 모두를 잊지 못할 거다. 다음에는 친구네 강아지와 함께 또 다른 물가를 찾아가야겠다. 루이의 꼬리가 또 얼마나 힘차게 흔들릴지, 벌써부터 기대가 된다.
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