비가 부슬부슬 내리던 늦여름 오후, 예정에 없던 전남 여행길에 올랐다. 원래는 제주 올레길을 강아지와 함께 걸어볼 꿈에 들떠 있던 참이었는데, 갑작스러운 배편 결항 소식에 발길을 돌려 순천과 여수를 거쳐 가는 코스로 바꿨다. 솔직히 처음엔 아쉬움이 컸다. 그런데 그 덕분에 우연히 들른 여수 애견동반 카페에서 뜻밖의 힐링을 얻고, 전남 곳곳에 숨어 있는 반려견 친화 공간들을 새롭게 발견하게 됐다. 여행은 원래 계획대로 흘러가지 않을 때 더 기억에 남는 법이니까.
낯선 여수에서 만난 반가운 쉼표
여수 돌산대교 근처를 어슬렁거리다가 발견한 작은 카페였다. 간판이 크지 않아 지나칠 뻔했는데, 입구 옆에 작게 붙어 있는 ‘반려동물 동반 가능’ 스티커를 보고 발걸음이 멈췄다. 문을 열자마자 다섯 살 된 우리 콩이가 코를 벌름거리며 바닥 냄새를 맡기 시작했다. 낯선 공간에서는 늘 경계부터 하는 녀석인데, 이날은 이상하게도 꼬리를 살랑살랑 흔들며 안쪽으로 먼저 걸어 들어갔다. 아마도 다른 강아지 냄새가 남아 있었나 보다. 창가 자리에 앉아 커피를 기다리는 동안 콩이는 내 발등 위에 턱을 얹고 밖을 멍하니 바라봤다. 바다 쪽으로 난 창문 너머로 배 한 척이 천천히 지나갔다.
사장님은 “강아지 편하게 있어도 된다”며 물그릇을 먼저 내어주셨다. 이런 사소한 배려가 반려인에게는 얼마나 큰 위로인지. 주차는 건물 뒤편에 세 대 정도 댈 수 있는 공간이 있어서 차로 이동하는 사람이라면 크게 걱정하지 않아도 된다. 다만 주말 낮에는 금방 자리가 차니 조금 일찍 움직이는 게 좋다.
전남 길 위에서 떠올린 제주 올레길
카페를 나와 순천만 쪽으로 차를 몰았다. 창문을 조금 열어두니 콩이가 앞다리를 올리고 바람을 맞았다. 그 옆모습을 보다가 문득 제주 올레길 생각이 났다. 원래 계획했던 그 길을 걸었다면 어땠을까. 올레길은 코스마다 난이도가 다르고, 일부 구간은 강아지와 걷기엔 돌계단이 많아 무리일 수 있다는 이야기를 예전에 들은 적이 있다. 그래도 언젠가는 꼭 한번 가보고 싶다. 제주에 가면 다시 여수 애견동반 카페 같은 곳을 찾아보게 될지도 모르겠다는 생각이 스쳤다. 전남과 제주를 잇는 여정이 결국 하나의 큰 그림처럼 느껴졌다.
순천만 근처 산책로는 강아지랑 걷기 괜찮았다. 다만 갈대밭 쪽은 흙길이 질퍽할 수 있으니 비 온 뒤라면 발 씻을 물을 챙기는 게 낫다. 콩이는 갈대 사이로 스며드는 바람 냄새를 맡느라 코를 거의 땅에 붙이고 걸었다. 그 모습을 보면서, 여행지에서 강아지가 보여주는 집에서는 볼 수 없는 표정들이 참 좋다.
돌아오는 길에 남은 온기
전남 여행을 마무리하며 차 안에서 콩이를 한 번 쓰다듬었다. 계획이 틀어져서 아쉬웠던 출발이었지만, 오히려 덕분에 몰랐던 곳들을 알게 됐다. 다음에는 정말 제주로 건너가서 올레길 한 구간이라도 걸어보고, 그다음엔 남해 쪽 작은 항구 마을도 들러볼까 한다. 강아지와 함께하는 여행은 언제나 예상 밖의 장면을 선물해주니까. 전남의 초록과 바다 냄새, 그리고 창가에 앉아 멍하니 밖을 보던 콩이의 옆얼굴을 오래 기억할 것 같다.
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