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며칠 전, 제주의 바람이 제법 쌀쌀해졌다는 소식을 듣고 급하게 짐을 쌌다. 서울 한강공원 애견 놀이터에서 뛰어놀던 우리 강아지가 요즘 들어 삐죽삐죽 기지개를 켜는 모습을 보면서, 좀 더 넓은 풀밭을 달리게 해주고 싶다는 생각이 불쑥 들었다. 그래서 급하게 예약한 제주 애견동반 펜션에 도착한 건, 해가 막 지평선 너머로 사라지려 할 때였다.
도착하자마자 펜션 마당에 발을 내딛는 순간, 우리 강아지는 낯선 풀 냄새에 코를 땅에 대고 한참을 킁킁거렸다. 서울 한강공원에서 익숙했던 도시의 흙 냄새와는 확연히 달랐다. 제주特有의 검은 현무암 틈새에서 올라오는 흙내음, 그리고 간간이 밀려오는 바다 내음이 섞인 그 냄새에 완전히 넋을 놓고 말았다. 꼬리는 시속 100킬로미터로 흔들리고 있었고, 네 발은 마치 처음 세상을 발견한 강아지처럼 조심조심 땅을 더듬었다.
현무암 밭에서 만난 자유
다음 날 아침, 펜션 주변에 있는 넓은 잔디밭으로 산책을 나갔다. 한강공원 애견 놀이터처럼 울타리가 쳐져 있진 않았지만, 대신 시야가 끝없이 트여 있었다. 우리 강아지는 그 공간을 한눈에 담자마자 폴짝폴짝 뛰기 시작했다. 발이 닿는 곳마다 새하얀 유채꽃이 흔들리고, 돌담 너머로는 한라산이 아스라이 보였다. 그 순간 나는 ‘아, 이게 바로 제주에서 반려견과 함께하는 여유구나’ 싶었다.
한 가지 팁을 주자면, 이곳 펜션은 주차장이 넉넉하고 마당이 널찍해서 짐을 풀기도 편했다. 다만 바람이 제법 세게 부는 날이 많아서, 강아지가 작은 풀잎이나 모래를 삼키지 않도록 주의해야 했다. 그래도 우리 강아지는 눈을 가늘게 뜨고 바람을 맞으며 아무 걱정 없는 표정이었다. 그 모습을 보니, 내 발목까지 따라붙던 서울의 피로가 스르르 녹아내리는 기분이었다.
마무리, 그리고 다음 목적지
이틀 동안 우리는 펜션 주변을 천천히 산책하고, 근처 카페에서 따뜻한 차를 마시며 시간을 보냈다. 돌아오는 길, 차창 밖으로 제주도가 점점 작아질 때, 우리 강아지는 뒷좌석에서 깊게 잠들었다. 아마도 꿈속에서 그 넓은 잔디밭을 다시 달리고 있을 것이다. 서울 한강공원도 좋지만, 이렇게 자연 그대로의 품에서 반려견과 함께하는 시간은 또 다른 의미가 있었다. 다음에는 서귀포 쪽 애견동반 숙소를 알아봐야겠다. 그곳의 바람은 또 어떤 이야기를 들려줄지 벌써부터 기대가 된다.
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