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며칠 전, 경기 쪽 지인 집에 볼일이 있어 다녀왔다. 마침 날씨가 선선하게 내려앉은 주말이었고, 우리 집 강아지도 오랜만에 차에 오르며 창밖을 향해 꼬리를 흔들었다. 사실 이번 여행의 진짜 목적은 따로 있었는데, 바로 청주 애견동반 펜션에서 하룻밤 묵으며 강아지와 느긋하게 쉬는 것. 그런데 가는 길에 경기 쪽에 괜찮은 반려견 놀이터가 있다는 소식을 듣고 잠시 발길을 돌렸다.
도착한 곳은 생각보다 널찍한 잔디밭이 펼쳐져 있었다. 우리 강아지는 차에서 내리자마자 코를 땅에 대고 열심히 냄새를 맡더니, 곧장 앞발로 땅을 긁으며 신호를 보냈다. “여기, 괜찮은데?” 하는 표정이었다. 목줄을 풀어주자마자 그는 마치 오래전부터 알던 놀이터처럼 사방을 뛰어다녔다. 특히 다른 강아지들과 만났을 때, 꼬리를 높이 치켜들고 살짝 고개를 숙이며 인사하는 모습이 귀여웠다. 주인인 내가 보기에도 기분이 좋아 보였다.
잔디밭에서 마주친 평화
놀이터 한쪽에는 그늘이 드리워진 벤치가 몇 개 놓여 있었고, 보호자들은 커피를 마시며 강아지들이 노는 모습을 지켜보고 있었다. 나도 그중 한 자리에 앉아 우리 강아지가 다른 아이와 함께 공을 쫓는 모습을 바라봤다. 햇살이 따사롭게 내리쬐고, 바람이 살랑살랑 불어와서 그냥 앉아 있기만 해도 힐링이 됐다. 주차장도 넉넉해서 짐을 옮기거나 차에서 내릴 때 번거롭지 않았고, 입장 절차도 간단해서 좋았다. 다만, 놀이터 바로 옆에 음료를 파는 곳이 없어서 미리 물이나 간단한 간식을 챙겨오는 게 좋겠다는 생각이 들었다.
청주로 향하며 남은 여운
한참을 놀다 보니 어느덧 해가 기울기 시작했다. 우리 강아지는 혀를 길게 빼고 헥헥거리며 내 곁으로 와서는, 풀밭에 털썩 주저앉았다. “이제 그만 가자”는 듯한 표정이었다. 차에 태우고 나니 금세 창문에 코를 대고 바람을 쐬며 졸기 시작했다. 그 모습을 보면서, 오늘 이곳에 들른 게 정말 잘한 선택이었다는 생각이 들었다. 이제 진짜 목적지인 청주 애견동반 펜션으로 가는 길이었다. 펜션에 도착하면 강아지가 편히 쉴 수 있도록 따뜻한 물이라도 한 그릇 챙겨줘야겠다고 마음먹었다.
다음에 또 경기 쪽을 지나게 된다면, 이곳을 다시 찾을 것 같다. 그때는 좀 더 여유를 가지고 돗자리라도 펴고, 우리 강아지가 마음껏 뒹굴 수 있도록 해주고 싶다.
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