울산에 도착한 건 늦가을 오후였다. 차창 밖으로 보이는 단풍이 유난히 붉었고, 반려견 ‘토리’는 뒷좌석에서 창밖 풍경에 코를 박고 있었다. 사실 이번 여행은 우연히 예약한 울산 애견동반 펜션 덕분에 가능했다. 반려견과 함께할 수 있는 숙소를 찾다가 눈에 띈 곳이었는데, 체크인하자마자 마당이 넓어 토리가 신나게 뛰어다니는 모습에 마음이 놓였다. 펜션 주인 아주머니께서 “우리 동네 갑천이 산책하기 딱 좋아요”라고 귀띔해 주셨다.
갑천의 아침, 강아지와 함께 걷다
다음 날 해가 뜨자마자 일어나 갑천으로 향했다. 펜션에서 차로 5분도 안 걸리는 거리였다. 갑천은 울산을 가로지르는 조용한 하천인데, 산책로가 잘 정비되어 있었다. 아침 이슬이 채 마르지 않은 풀밭을 따라 걷는데, 토리가 갑자기 멈춰 서더니 귀를 쫑긋 세웠다. 멀리서 기러기 떼가 날아가는 소리가 들렸나 보다. 순간 꼬리를 흔들며 내 얼굴을 쳐다보는데, 그 표정이 “아빠, 여기 진짜 좋다”고 말하는 것 같았다.
산책로는 대부분 평탄해서 노견이나 작은 강아지도 무리 없이 걸을 수 있을 것 같았다. 중간중간 벤치가 놓여 있어 잠시 쉬며 커피를 마시기도 좋았다. 특히 아침 시간대라 사람이 거의 없어서 반려견을 자유롭게 풀어 놓고 걸을 수 있었던 점이 가장 마음에 들었다. 주차장도 넉넉했고, 하천 옆으로 난 길은 햇살이 따뜻하게 비추는 곳이 많아 겨울에도 산책하기 좋겠다는 생각이 들었다.
반려견과의 느긋한 시간
산책을 마치고 펜션으로 돌아와 마당에 돗자리를 깔고 앉았다. 토리는 지친 듯 내 무릎에 머리를 기대고 잠이 들었다. 이 펜션은 반려견 전용 샤워실과 소형 놀이터도 있어서, 산책 후 발을 씻기거나 잠깐 놀아주기에 딱이었다. 주변에 식당이나 카페도 몇 군데 있었지만, 우리는 펜션에서 간단히 끓인 라면으로 점심을 때웠다. 아무 계획 없이 느긋하게 보내는 시간이 오히려 더 행복했다.
울산은 처음 방문했지만, 갑천의 산책길과 애견동반 펜션의 편의 시설 덕분에 잊지 못할 추억을 만들었다. 다음에는 태화강 국가정원 쪽도 한번 가보고 싶다. 그곳에도 반려견과 함께할 수 있는 공간이 많다고 들었으니까. 여행의 마지막 날, 토리가 짐 침대 위에서 배를 드러내고 자는 모습을 보며 ‘또 오자’고 중얼거렸다.
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